抑郁症在慢性疼痛患者中很常见。大多数抑郁发作是在慢性疼痛发作后发生的，研究者认为慢性疼痛和抑郁之间有共同的途径。可能的途径是神经系统和应激反应。
背部受伤，偏头痛或关节炎引起的慢性疼痛虽然是一个正常的反应，这也是一种慢性应激反应。它造成身体和情绪上的压力，使得患者大多数时间活在痛苦中。与慢性疼痛有关的压力会影响神经系统，就像任何其他形式的压力一样。在那些容易患抑郁症的人身上，慢性疼痛导致慢性压力，进而改变神经系统，导致抑郁。
抑郁症使慢性疼痛更糟
一旦患上抑郁症，抑郁症就会加剧慢性疼痛。在心理过程和生理过程方面都是可以解释的。
心理上，抑郁症会降低人们的沮丧宽容度。沮丧宽容是处理或处理问题而不会不高兴的能力。随着人们的沮丧，他们处理问题的门方式来越少。他们以前能够处理好的事情开始做不好或让他们感到不安。因此，当沮丧时，更容易变得易怒。他们更容易感到沮丧或不耐烦。他们更容易哭泣。一般来说，抑郁症的这个方面被称为降低的挫折宽容度。
抑郁症同样降低了治疗慢性疼痛的能力。随着慢性疼痛患者的沮丧，疼痛变得难以忍受，即使理论上疼痛水平保持不变也是如此。为什么？这是因为沮丧的人的容忍度降低了。一旦沮丧，你就不能像以前一样处理它。因此，疼痛的感觉变得更加激烈。
这样，抑郁症的开始可以造成慢性疼痛和抑郁症的恶性循环，这两者都使彼此更糟。慢性疼痛患者越沮丧，经历的痛苦就越多，从而导致更大的无能为力和绝望感，从而导致更多的抑郁和更多的痛苦。
在生理上，这种恶性循环是通过发展中枢敏感来进行的。中枢致敏是神经系统的一种状况。是长期压迫神经造成的。
因为神经系统的变化使得疼痛阈值降低，并造成高度敏感。因此，对于刺激引起疼痛的阈值降低。
中枢敏化和抑郁症是造成慢性疼痛恶性循环的原因。
