如过一个人有自信心，对自己怀着希望，他就会朝着自己期望的方向发展。
美国著名的心理学家罗森塔尔在1966年设计了一些实验，试图证明实验者的偏见会影响研究结果。
在其中一项引人注目的研究中，罗森塔尔及其同事要求老师们对他们所教的小学生进行智力测验。
他们告诉老师们说，班上有些学生属于大器晚成者，并把这些学生的名字念给老师听。罗森塔尔认为，这些学生的学习成绩可望得到改善。事实上所有大器晚成者的名单，是从一个班级的学生中随机挑选出来的，他们与班上其他学生没有显著不同。 可是当学期之末，再次对这些学生进行智力测验时，他们的成绩显著优于第一次测得的结果。这种结局是怎样造成的呢？
罗森塔尔认为，这可能是因为老师们认为这些大器晚成的学生开始崭露头角，予以特别照顾和关怀，致使他们的成绩得以改善。这就是“期望定律”。
期望定律一般被广泛应用在管理过程中。比如，管理者相信下属，并给对方一定的期许，对方往往就会按照上司期许的目标奋进。同样，老师注意在教学活动的各个环节中表现出对学生的充分信任，并给予学生更多的肯定与鼓励，使学生树立起极大的学习信心，往往就能获得理想的教育效果。
以教学管理为例。不同的学生，其发展现状及发展潜力都是不一样的。如果老师高高在上，居高临下，以成人的要求、特优生的标准看待一般的学生，看到的永远只能是一无是处的学生。在这种情况下，是做不到对学生真诚以待的。
如果老师真能蹲下身子看一看，那学生在老师的心目中就会变得高大。有了这种感觉，老师对学生的肯定、鼓励就会发自内心，对他们的期待就会非常真诚，学生自然就能从老师的言谈举止中感受到这种真诚。
有一位年轻的女实习老师在接手一个班级的管理工作时，这个班的班主任对这位实习老师说：“班里有一位特别调皮捣蛋的孩子，上课经常不认真听讲，脑子很笨，考试经常拖全班同学的后腿。”这位实习老师上课时特别注意了一下那个所谓的“笨孩子”。她发现这个孩子总是一个人坐在角落里，闷闷不乐。 于是，她走过去对这个孩子说：“我刚才听你们班主任老师说你是一个聪明的孩子，只要你肯努力学习，你就能成为咱们班最优秀的学生。”这个孩子听了实习老师的话，眼里闪出一丝光亮，后来他努力学习，刻苦钻研，成绩节节提高。
半年后，当那位年轻的实习老师来学校执教时，这位调皮的孩子果然成了班里的学习尖子。连他以前的班主任对他的变化也感到惊奇。 学生都是有个性的，其发展的能力、方向都不完全相同，对于同样的问题，或是同样的结果，放在不同的学生身上，其价值是不一样的。就是在同一个学生身上，如果老师换个角度想一想，就会发现学生原来还可能是那么出色。 因此，老师必须为学生搭建展示自己的平台，让学生在这些舞台上大显身手，这样，学生的才能就能充分地展示出来。老师对学生的认识更深一层，对学生就会增添欣赏与喝彩，减少轻视与指责，老师的一言一行中就会充分流露出对学生的信任。
期望定律可以被广泛应用在生活中的各个方面。例如，当你对一个人期望较高，总是给对方鼓励时，对方就可能成为你所期望他成为的那种人。同样，当你对自己没信心时，不妨给自己一个期许，并给自己足够的信心和勇气，朝着这个目标不断地前进，最终你取得的进步连你自己都会惊叹不已。
