由于长年对外作战，导致美国军队中一线士兵出现心理疾病的几率大大增加，使得自杀率攀升。为维护士兵们的心理健康，美军目前与南加州大学合作，联合开发出 AI 心理师“Ellie”，她可以通过与士兵聊天，协助找出创伤后压力症候群（PTSD）患者，根据实验结果，与 Ellie 聊天的成效比传统方法居然要好三倍。
在美军自杀率连年攀升的严峻情况下，为以更效的手段找出需要帮助的士兵，美军与南加大合作，打造 AI 心理师“Ellie”，经过一系列测试后，他们发现，比起填写普通的问卷，士兵在与 AI 聊天的过程中，更愿意说出心理上的困难。
在协助现役士兵外，该研究负责人、南加州大学心理学者 Gale Lucas 表示，“我们认为这项研究对退伍军人具有相当大的价值。”根据美国退伍军人事务部，有多达 5 分之 1 的退役军人患 PTSD，然而舆论对精神疾病歧视，让很多士兵、退伍军人不愿就医寻求帮助。
Gale Lucas 认为，“即使对象是计算机，与他人的谈话，也有助于士兵们正视或吐露自己遭遇的心理问题。”并补充，“我们并不是要真的打造虚拟心理治疗师，Ellie 不会给士兵治疗，她只会和士兵们聊天，让他们思考自己的心理状况并说出心理话。”
早期研究时的示范画面。
根据调查显示士兵通常不愿意对外人真实说出心理话，正视心理问题，根据《每日邮报》报道，专家推测，这很可能是因为害怕被人得知自己患有心理疾病，进而影响前途发展所致。
但在与 Ellie 的聊天过程中，研究团队发现 Ellie 能有效使士兵、退伍军人敞开心胸，坦白心理上的困难，效果比传统方法好 2 至 3 倍。
第一次实验里，受测者是 29 名从阿富汗战场归来的现役士兵，军方的测评表显示，其中 4 分之 1 的军人有 PTSD 症状，在匿名问卷时则有 3 分之 1；然而在和 Ellie 谈话过后，他们发现其实有 4 分之 3 的受测者都有 PTSD 的问题。
第二次实验则测试了 132 位现役及退伍军人，和 Ellie 谈话后找出的 PTSD 患者，也远比问卷调果要高出 2 倍。
“退役老兵们通常不太愿意和他人谈自己的心理创伤。”Gale Lucas 表示，“如果是和真人谈话，他们可能会觉得不自在，但和计算机讲话反而让他们没有拘束感更愿意说心理话。”
Gale Lucas 认为，“退役军人为国家经历很多事情，我们该照顾的，不仅是他们伤痕累累的身体，也包括他们受创的心灵。”
早期研究时的示范画面。
