由于药物种类的多样化以及治疗技术的改进，抑郁症的治疗比以往要更有效。但有些时候，这些被证实的治疗方法也会不管用。而根据伦敦帝国学院研究者们的最新研究，迷幻蘑菇可能是给那些抑郁症患者提供帮助的关键。
发表在自然科学期刊《科学报告》上的这项小型研究主要观察了裸头草碱对19名接受常规抑郁症治疗失败的患者的影响(裸头草碱是一种具有迷幻作用的化合物，天然存在于200种类型的蘑菇)。
研究人员将实验结果描述为“迅速而持续的效果”，事实上在几周之内，患者的抑郁症症状得到了减少，其中的几个描述自己“大脑被重置”，据报道，这次治疗持续了五周时间。
另外的研究已经说明了LSD以及MDMA(3,4－亚甲基二氧甲基苯丙胺，摇头丸的一种主要成分)对某些精神疾病有积极效果，但这次研究是首次观察裸头草碱对抑郁症的治疗作用。
“我们首次明确揭示了对常规治疗无法奏效的患者们使用裸头草碱之后其脑部活动的变化，”该项研究以及帝国学院迷幻剂相关研究的领导人Robin Carhart Harris博士在一份新闻稿中表示，“我们的一些病人在治疗后描述感觉被“重置”，并且经常用计算机来打比方。例如，一位患者说他觉得他的大脑已经像电脑硬盘一样“整理完了磁盘碎片”，另一个说他觉得进行了“重启”。裸头草碱可能其实给这些人造成了暂时的改变，他们需要打破他们的抑郁状态，并且大脑的成像结果也初步支持了“重置”的比喻。对大脑的影响与电休克疗法后所见的类似。”
参与实验的患者相隔一周接受两单位剂量的裸头草碱。每次接受完毕后进行的功能性核磁共振成像显示特定大脑区域的血流量减少了，特别是杏仁体，这被认为是感受恐惧、压力和情绪反应的区域。据反映，大脑网络的稳定性也变得更强了。这些测试似乎表明，人们在致幻过程中大脑网络暂时解体，但不久后又重新整合。
裸头草碱已经被药用了几个世纪又从60年代开始成为了流行的娱乐性药物迷幻剂。研究人员警告说，人们不应该尝试进行“自我治疗”，实验性治疗是与普通治疗同步进行的。他们还注意到，参与实验的小组规模太小，也并未设立一个对照组。
然而，这项研究的作者说，“越来越多的证据表明，伴随着心理支持，裸头草碱可安全地用于治疗各种精神疾病，包括：临终焦虑和抑郁，酒精和烟草成瘾，强迫症，以及我们团队的最新研究成果，难治性抑郁症”。他们计划在另一项实验中对比测试裸头草碱与一种主要的抗抑郁药。
