辅政平乱周公，姓姬名旦，是周文王姬昌第四子，周武王姬发的弟弟，曾两次辅佐周武王东伐纣王，并制作礼乐。因其采邑在周，爵为上公，故称周公。
牧野之战后，武王向上天和殷民宣布纣王罪状，正式宣布殷朝灭亡，周朝取而代之，武王为天子。但没过多久，武王去世，其儿子成王继位。当时成王才十几来岁，还无法有效管理这国家政权，于是为了确保周朝江山稳固，周公就被推选出来辅佐幼君。
周公从小就是多才多艺，在文王在位时期，他是众多兄弟中最孝顺的一个，等到武王继位更是忠心辅佐，而被尊称为“元圣”。当年西周攻进朝歌时，对于如何处置殷商遗民和上层贵族的问题成了一个难题。
武王拿不定主意就询问了太公姜子牙及其他辅臣，得到要么把商人统统杀掉或杀掉一些有罪之人的主意。武王感觉都不靠谱，统统杀掉这招太狠有失德心，而杀有罪之人，很难鉴定谁有罪、谁无罪，如果一个个审，要审到猴年马月了，反而会弄得人心惶惶。
最后周公给武王出了个主意，放商人一条生路，让他们原来该干嘛的干嘛去，该住哪里的还是住哪里，然后争取他们当中有影响力的、有仁德的人，慢慢得对他们进行分化和瓦解。如此一来，不但不会激起他们的反抗之心，而且还能得到他们的支持。
武王听后感觉甚好，于是就依计把原来商的土地分成三块，分别由自己的三个弟弟管叔、蔡叔和霍叔管理，也就是历史上说的“三监”。武王灭商二年后，由于日夜操劳，患病而死，而成王幼小，有意传位于周公，周公坚决不受，最后由他儿子成王继位，周公登位替成王代为处理政务，主持国家大权。
周公处理政务废寝忘食，亲力亲为，还礼贤下士注重人才，收到了天下贤士的爱戴，很多人为愿意为他效劳。古诗有云“周公吐哺，天下归心”，正是说此。
虽然周公兢兢业业治理国家，但是涉及到国家的最高权力问题，还是有人会有想法。周公以弟弟的资格摄政，虽无可厚非，但在他前面的还有排行老三的管叔。周公是老是，所以周公称王，管叔就有意见。
于是，管叔为了争权就和他的诸弟在国中散布流言说：“周公将对成王不利。”在商灭亡后第三年，管叔、蔡叔勾结纣王的儿子武庚，并联合东夷部族反叛周朝，史称“三监之乱”。
周公先对成王表忠心，化解与成王之间的嫌隙，后奉成王之命，举兵东征，顺利地讨平了三监的叛乱，诛斩管叔，杀掉武庚，流放蔡叔。收伏殷之遗民，乘胜向东方进军，灭掉了五十多个国家，将周的势力延伸到海边。
成王三年东征，不仅巩固了疆土，而且拓展了疆域，并将土地大量的分给了同姓诸侯，这样周再也不是西方的“小邦周”，而成为东至海，南至淮河流域，北至辽东的泱泱大国了。周公东征象疾风骤雨席卷了大河下游，搅动了原有民族部落的格局，促进了各民族大迁徙大融合。
周公平叛以后，为了加强对东方的控制，正式建议周成王把国都迁到成周洛邑（今洛阳）。同时把在战争中俘获的大批商朝贵族即“殷顽民”迁居洛邑，派召公在洛邑驻兵八师，对他们加强监督。
洛邑建都后，周公开始实行封邦建国的方针。他先后建置七十一个封国，把武王十五个兄弟和十六个功臣，分封到封国去做诸侯，以作为捍卫王室的屏藩。另外在封国内普遍推行井田制，将土地统一规划，巩固和加强了周王朝的经济基础。
制礼作乐洛邑建成之后，周公召集天下诸侯举行盛大庆典。在这里正式册封天下诸侯，并且宣布各种典章制度，谋划周王朝的长治久安。
“礼”强调的是“别”；“乐”的作用是“和”。有别有和，是巩固周人内部团结的两方面。礼所要解决的中心问题是尊卑贵贱的区分，即宗法制，进一步讲是继承制的确立。之前由于没有严密的继承制，其他人也可以因争王位而背叛王室。
周公对殷商历史是了如指掌的。殷商是传弟和传子的并存，曾导致了“九世之乱”。传子和传弟有传长、传幼和传贤的矛盾，传弟更有个传弟之子和传兄之子的矛盾，这些矛盾的存在，往往导致王室纷争，王室纷争又会导致王权衰落，国运必不长久。
周公为此就确立了嫡长子继承制，明确废除了传弟制，规定只有嫡长子才有继承权。如此一来，就避免了兄弟之间真夺王位避免政权内耗，维护统治秩序。由嫡长子继承制是宗法制的根源，不仅巩固了以血缘为纽带结合起来的政权结构，而且又延伸出父尊子卑，兄尊弟卑，天子尊，诸侯卑的等级森严的礼法。
这种礼法制度的确立，几乎贯穿了中华民族的整个历史，直到现在还影响深远。
致政成王周公摄政六年，确立礼乐制度，恰成王已经长大，就决定把政权还于成王，自己退居辅佐。在还政前，周公作《无逸》，以殷商的灭亡为前车之鉴，告诫成王要懂得务农艰辛，不要贪图安逸享乐，要爱护百姓，励精图治，才能国运昌盛，王权稳固。
周公退位后，把主要精力用于制礼作乐，继续完善各种典章法规。周公致政三年之后，回到受封之地养老，不久得了重病，病终前，周公叮嘱说：“一定要把我葬在宗周，以表明至死也不离开先王”。
周公死后，成王用最隆重的天子礼节，把周公安葬在毕原，也就是今陕西省西安市西北，与文王、武王合葬，表示了他的功劳之大，完成了文王和武王未完之事。
周公不但是周朝历史上最伟大的政治家，也是中华数千年历史上最伟大的政治家和思想家之一。
