超乎大多数人想像，马儿可以帮助人们治疗心理疾病
马儿不只可以用来骑，还可以当作交通工具，或是用来娱乐或进行赛马运动；同时，超乎大多数人想像，马儿还可以帮助人们治疗心理疾病。
用马儿来实践心理治疗的是鲍勃・那文斯（Bob Nevins），他不是治疗师，也不是心理学家，更不是马的专家，但他专门帮住受“创伤后压力症候群”之苦的退伍军人，而他借用的，就是马儿的力量。
创伤后压力症候群是指人在经历过重大事故，像是战争、交通事故、被性侵等创伤事件后产生的精神疾病。
那文斯创立了“萨拉托加战马”（Saratoga WarHorse）这个非营利组织，专门治疗来自全美各地的退伍军人的心理创伤。
鲍勃・那文斯。（视频截图）
那文斯曾在越战时担任101空降师的医疗军机飞行员，2011年开始，他开始用这另类治疗来帮助退伍军人。
一开始那文斯是在一个朋友家尝试了这种治疗方法，用马儿治疗心理创伤的力道强大而迅速，效果令他震惊。他说：“马儿完成了所有我预期的，而且马儿和我产生很强的心理连结，这就是这治疗所需要的。”
那文斯说：“我有一次感受到与马儿建立心理联系时那种强大的感觉，这让我想来帮助那些面对创伤的退伍军人。”
之后他与一位马术教练开创了这个非营利组织，开始了一次三天的疗程。他说：“无论你的伙伴在越战中死在你的怀里，或被炸死在伊拉克的悍马车里，或你在工作地点受到性侵犯，这都是无关紧要的，创伤就是创伤。”
那文斯与一位马术教练开创了这个非营利组织，开始了一次三天的疗程。（视频截图）
美国在衡量退伍军人的受伤程度时，有个标准叫“退伍军人残疾评级”（VA Disability Rating），百分比越高表示受伤越重，而来到那文斯这里治疗的，许多是严重程度达70%的创伤人员。那文斯说，这些人和他联系是因为他们他们真的太痛苦了，不想再花多年的时间在治疗上。
用马儿治疗心理创伤是有学理根据的，其依据源自“多重迷走神经理论”（Polyvagal Theory）。虽然如此，那文斯视此治疗为奇迹，马儿本能地就能辨识伤患所要传达的，会以它们自己的方式回应伤患，互相带来安全感。
那文斯称此治疗为奇迹，马儿本能地就能辨识伤患所要传达的。（视频截图）
那文斯解释：“马儿想知道让他们加入群体是否安全”，“这样的情感联系已超越了语言的障碍，如此一来成了伤患的情感催化剂，重新调整他们的受创的情感”。也就是说，马儿和伤患间创造的信任感可以对创伤起到疗愈的作用。
起初有许多人持怀疑态度，比如疗程如何在3天这么短的时间内帮助到他们，很多伤患接受传统治疗好几年了。但那文斯说，效果就在那些接受治疗的伤患脸上，他们复原中的表情说明一切，他说：“接受治疗第二天就有人告诉我说有帮助。”
到目前为止，共有768名退伍军人参加了这个疗程。那文斯说：“对马一无所知到与马建立起友谊关系这个过程真是奇迹” ，“来到这里的大多数退伍军人是参与这疗程的其他人推荐来的”。
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