2000年前的古代医生伽林提出，人们清醒的时候，会强迫大脑中的液体流向身体各个部位以维持身体的活动，而此时大脑却面临枯竭；而当人们睡眠时，这些液体会重新回到大脑，为大脑补充水分和营养，以便保证我们在下一次醒来时更有精神。虽然这个观点曾被现代人批为荒谬，但在我听来还是很有道理的，至少它对于我们为什么要睡眠提给出了一个朴素的理由。
脑神经科学家Jeff Iliff团队致力于睡眠的此项研究，为什么我们需要睡眠呢？
人体活动需要源源不断的营养供应，这主要是通过血管的传输将营养和氧气输送到身体的各个角落。但是，在每个细胞消耗营养时，就必然会产生相应的垃圾和废物，这是万年不破的真理，小到微观世界，大到宏观世界，世间万物有进就有出，没有任何一种物质能脱离这一运行规律。所以在人体里还另外存在着一套清洁并排出废物的系统，淋巴系统便是。然而，奇怪的是我们的大脑中并不存在类似于淋巴系统那样专门用来清除大脑废物的系统，那么，大脑是如何清理废物的呢？科学家发现当人们睡眠时，大脑中的脑脊液充当了清洁工的工作，它填充了大脑周围的空白，并帮助大脑把脑中的废物卸下进入血液排出。值得注意的是，只有在睡眠时脑脊液才会流出。之后，科学家利用白鼠做了对比实验，发现在白鼠清醒的时候没有看到任何脑脊液的流出，而只有当白鼠睡着时脑脊液才开始工作。
淀粉样β蛋白是大脑产生的废物之一，科学家发现老年痴呆症患者大脑中的这种废物不能被及时清扫，这表明淀粉样β蛋白的累积是形成这种疾病的关键，对一些还不是很严重的老年痴呆症患者的临床观察发现，他们的睡眠时间不足，睡眠质量恶化。那么，您是否捕捉到了它们之间的联系，以后是不是应该好好睡觉了呢？
