在现代社会中，抑郁症的发病率越来越普遍，并且成为影响人类生活最严重的精神疾病之一，但人们对于抑郁症的成因一直没有明确的认识。学术界最新的观点认为抑郁症的成因主要是大脑在响应外界刺激比如压力时因为某些分子及细胞水平的病理性可塑性变化，最终导致大脑特定环路的神经活动发生了改变。
广义上的“抑郁症”指的是一大类心理障碍，统称为情感性障碍或心境障碍，其中主要包括：重型抑郁症、轻性抑郁症和心境恶劣;其它还有：抑郁性神经症，反应性抑郁症，产褥期抑郁症，季节性抑郁症，更年期抑郁症等等。狭义上的抑郁症是指重性抑郁症。国外诊断标准(DSM-III和ICD-10)已经把抑郁性神经症归于情感性障碍，在国内的标准CCMD-2中，仍把抑郁性神经症和重性抑郁症区别开来。
抑郁状态有两类：一类是原发性的，同先天遗传有关，临床上称作躁狂抑郁性精神障碍，简称躁郁症。躁狂或抑郁交替发生，称双相躁郁症;躁狂或抑郁单独发生，为单相躁狂症。临床上见到的以抑郁症单相发生的较多。另一类是继发的，因别的心理障碍或身体障碍引起的抑郁症状，近年来抑郁障碍发病增多，主要是继发的抑郁障碍增多。
药物治疗根据抑郁症发病机制的假说，抗抑郁药主要作用于5-HT和NE等神经递质，从单胺氧化酶抑制剂(MAOI),三环类抗抑郁药((TCA)、四环类抗抑郁药、到选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRI：氟西汀、舍曲林、帕罗西汀、氟伏沙明等)及去甲肾上腺素再摄取抑制剂(NRI), 5一HT/NE再摄取抑制剂(SNRI：怡诺思), NE和特异性5-HT能抗抑郁药(NaSSA：米氮平)等，已取得了重大进展。
心理治疗心理治疗主要有认知治疗、行为治疗、人际关系治疗，还有家庭治疗、支持性心理治疗以及一些疗法的整合等。认知治疗通过帮助病人建立合理的思维方式和信念,使病人在症状和行为方面得到改善。Hensley等[10]研究表明认知治疗的长期疗效明显超过TCA。行为疗法主要通过自控疗法、社交技巧和自信心训练、模仿学习疗法使病人学会如何改变和矫正不恰当的行为。
