很多朋友对心理咨询有一种误解，觉得就是不开心的时候找个人聊聊，倒到苦水。如果周围恰好有一个学了一些心理知识的人，那让他给指点指点该怎么做，再好不过了。
其实，真正的心理咨询，不但不会直接告诉你怎么做，而且还要尽量避免与亲戚朋友建立咨询关系。
为什么会这样呢？这要从心理咨询的本质来说起了。
其实普通心理学和咨询心理学还是不同的两门学科。而每个心理咨询师在一开始学习咨询心理学的时候，都会首先学到一个词，叫做“助人自助”。这四个字的意思并不是说，咨询师帮助来访者的同时也帮助了自己。而是“我们要帮助来访者，让他学会如何帮助自己”的意思。每一个人的成长，都必须而且只能依靠自己。没有任何人能够代替别人生活，如果想要得到真正的健康快乐的生活，就只能是把自己的内心锻炼得强大起来。至于不知道锻炼的方法，可以找心理咨询师帮忙。
其实心理咨询师的作用同健身教练的作用很类似，而且由于多是一对一咨询，更像是体育运动中的私教课。你运动的时候，身上的肌肉是自己一点一点锻炼紧实的，教练并不能够帮你贴一块肉或者拆一块肉下去。但是如果没有教练自己盲目练习，很有可能倒会从运动中受到伤害。心理咨询也是一样的。咨询师不能够直接替你把问题解决掉，但是可以帮你去锻炼解决问题的能力。大多数的心理咨询也不会是一两次会谈就能够达成目的，咨询师需要用心观察来访者每一步的进展，并且密切结合来访者的性格特点，来及时调整咨询方法。
电影《心灵捕手》中的心理咨询场景
在心理咨询师的守则中，有一条“不与来访者建立多重关系”，意思是如果是亲戚朋友，就不可以亲自去给他做咨询，实在需要的话可以帮他介绍一个不错的他不认识的咨询师。如果已经同一个来访者建立了咨询关系，那么就不要再跟他交朋友，至少在咨询期间内和咨询结束三年之内都不可以成为私人朋友关系。这是最大限度地保护来访者的一种制度。
在心理咨询的过程中，免不了会涉及到来访者的很多隐私，会牵扯到来访者很多压在心理很多年不能说出口的秘密。所以心理咨询师最最重要的一点就是必须替来访者保密，保密原则是每个心理咨询师的必修课程。但是如果咨询师同来访者还有着其他的关系存在，这个感觉就不只是尴尬，而且咨询师自己都没有办法站在一个价值中立的态度上去思考问题。
那么，心理咨询既然只是“话疗”，又不需要本钱，为什么还一定要收费呢？
首先，心理咨询师是一个职业，咨询师就是依靠自己的专业知识和职业素养来赚钱的人，收费也是对咨询师工作的一种肯定。如果不收费的话，心理咨询师就养不活自己了。
其次还有一个很重要的现象，那就是我们业内曾经很多人试过做公益的咨询，可是做到最后统计一下数据，惊奇地发现：不收费的心理咨询是很难产生效果的！原来在人们的潜意识当中，付出和收获必须是平衡的，不仅只有付出没有收获会出现问题，而且只有收获没有付出同样也会出现问题。自己堂堂正正用钱买来的咨询，来访者和咨询师的心理地位是平等的。而不收费的咨询，无论是来访者和咨询师都很容易发生心理失衡，导致咨询关系更像是一种“教导”。而且不收费的咨询，来访者非常容易对咨询师产生依赖心理，而咨询师也很容易把握不好咨询的界限。
所以，无论是对咨询师来说，还是对来访者来说，收费咨询都是一种对自己和对方负责任的做法。当然每个咨询师都有自己的收费标准，这些也都是根据咨询师自身水平和咨询效果来订的。
