抑郁的时候，我们会感到疲惫、睡眠不佳、心灰意冷‘食欲和性欲减退。另一个重要的变化就是我们的思维的方式。负向的思维、理解和记忆占据了我们大脑。过去显然是成功的事，现在看来却是失败的；过去我们盼望有机会去旅行，现在，我们将看做旅行是痛苦的，我们或很高兴与家人待在一起。现在我们变得冷漠。抑郁改变了我们对、自己、对世界、对未来的看法。
患抑郁症前，我们一直认为我们正在朝某个方向努力，现在我认为完全是在自欺欺人。患抑郁症前，我一直认为别很喜欢我，我是个不错的人，现在我开始怀疑这一点。患抑郁症前，我能同时考虑很多问题，处理问题轻而易举，而现在很容易焦虑，精神无法集中，满脑子都是各种忧虑，无法应付任何事情，都体验到了抑郁对思维和情绪的影响。
在讨论抑郁导致的思维偏向之前，让我们看一看我们的大脑为什么会陷入这种状态，是什么导致我们如此消极?在我们情绪低落的时候，为什么我们的思维会使我们陷入更槽糕的境地。大脑的功用抑郁为什么使我们的思维更加消极?关于这个问题有很多种可能的原因。一种观点认为，每一个人或多或少都有一些消极的自我观念(如不可爱、失败或者无能)。能够激活这些消极观念的事件，常见的有：失去生活中重要的东西，或者遇到挫折。这些挫折包括人际关系破裂、人际冲突以及强烈的失望等。这些事件激发我们内部的消极观念(例如我不可爱)，进而使我们对环境作出消极的解释。
此时，我们的思维带领我们以螺旋的方式向下，我们开始寻找能证实自己消极观念的证据，忽略那些与之相左的证据。—旦我们想到种种的失败，抑郁情绪便如黑色的潮水—般袭来，吞噬了我们——切积极的品性。
