心理学上有个著名的“棉花糖实验”：斯坦福大学心理学家米切尔找来600多名4岁的孩子，让每个孩子单独待在一个房间里，给他们一颗棉花糖，并告诉他们，十五分钟内不吃这颗棉花糖就能得到两颗棉花糖。结果在这十五分钟内有2/3的孩子吃了棉花糖，另外1/3的孩子忍住没吃。
米切尔和他的同事们后来又对这些孩子做了跟踪调查，高中，大学，工作直至那些孩子到了而立之年。那些不擅长等待的孩子似乎更容易有行为问题，成绩较差，不擅长应对压力环境，有注意力不集中的毛病，无论是在学校或家里都如此。他们成年后更容易体重超标，沾染毒品。而那1/3擅长等待的孩子无论在生活还是工作上都更容易成功。那些善于调控自己的情绪和行为、能延迟满足的孩子，拥有更好的心理健康水平和更大的成功机会。
很多父母看了这个实验就迫不及待地要通过延迟满足来训练孩子的自制力。有些没有耐心的父母甚至通过批评，语言暴力来对待忍不住诱惑的孩子。结果只能适得其反，害了孩子。其实，后来又有人重新做了“棉花糖实验”。他们先将孩子分为A、B两组，先给两组孩子旧画笔画画，告诉孩子一会去拿新画笔给他们。A组给了新画笔，而B组则向他们道歉说新画笔没了。后来又换成贴纸做同样的事情，还是A组得到新贴纸，B组得到道歉声。然后再让这些孩子做棉花糖的实验，结果表明，A组的孩子（遵守承诺的一组）通过测试的比例要比B组（道歉的一组）的孩子高出四倍。
在这次试验中，我们会发现，大人的不同行为会影响孩子的自控能力。准确的说就是，如果孩子处在一个遵守诺言，父母与孩子之间相互信任的安全环境里，孩子更愿意自控；而如果孩子处在一个出尔反尔，连哄带骗，父母与孩子互相不信任的不安全环境里，孩子往往会认为眼前的诱惑是唯一的奖励，自控能力往往也会变差。
所以，父母一定要给孩子创造一个良好的坏境，即使再小的事，答应孩子了就一定要满足。在孩子克服困难，忍住诱惑时，还要及时地夸奖孩子。养育孩子需要的是耐心，简单粗暴的教训只会毁了孩子。
