不久前，一位病人忧心忡忡地来嘉兴市中医院风湿病科就诊，一来就问：“医生，我的手指怎么变短了？”
我让她伸出手一看，确实，她的双手手指看上去要比别人短，特别是手指末端，指甲明显变得短小了，整个手指看上去有点颜色发白且摸上去皮肤很硬。
我问她：“手指是不是受凉就会发紫？”她回答：“是啊，医生你怎么知道，冬天手指很容易发紫，要整天带手套，都不敢洗碗。夏天好一点，不发紫，但也还是凉冰冰的”。
据病人说，这个毛病，她之前也在老家看过，医生只是说她末梢血管循环不好，吃过不少药，效果不明显，手指还显得越来越短，有时整个手都觉得痛。我告诉她，这很可能是系统性硬化病引起的，建议住院详细检查以确诊，同时根据全身状况拟定最佳治疗方案。系统性硬化病如果不控制好，不只是会导致手指变短，还容易引起胃肠功能、心肺功能衰退，肾功能衰竭等并发症。
一段时间的治疗，患者手指不疼了，硬化程度逐渐改善，避免了内脏功能衰竭的风险。
系统性硬化病是一种以皮肤变硬和增厚为重要特征的结缔组织病，在女性中多见，多数发病年龄在30至50岁。系统性硬化病最常见的初期表现是雷诺现象和逐渐进展的肢端、面部肿胀，并有手指皮肤逐渐增厚。所谓雷诺现象，主要表现为手指远端皮肤出现先苍白，随后发紫、变红，然后逐渐恢复正常，常伴有疼痛，可以持续数分钟至数小时，以上肢多见，也有部分人的足趾会出现相似的变化，寒冷或精神紧张可诱发上述症状出现。约70％的患者首发症状为雷诺现象，该现象可先于系统性硬化病的其他症状早一两年出现，也有人其他症状会同时发生。多关节疼痛和肌肉疼痛同样也是突出的早期症状，患者会因长期慢性指（趾）缺血，最后发生指端骨溶解，造成手指变短；胃肠道功能紊乱（胃烧灼感和吞咽困难）也是本病的一种首发表现，消化道的任何部位均可受累，其中食管受累最为常见。
这些患者常常因消化道症状反复就诊消化科，但治疗消化道疾病的药物难以使其彻底控制。在系统性硬化病中，肺脏受累也普遍存在，起初常见的症状为活动时气短，逐渐出现干咳，对呼吸科的一般药物治疗反应不佳。同时，患者的心脏、肾脏、周围神经也容易受影响。
在风湿科还有一些其他疾病可引起手指变短，如银屑病关节炎；有一些疾病会引起手指末端变粗，医学上叫杵状指，也会让人觉得手指变短，如先天性心脏病、肺心病、肺癌、甲状腺疾病，这些引起手指变短的疾病都需要早期积极治疗。
如果觉得自己的手指变短了，应该及时到医院检查确诊，在排除内分泌、肺部、心血管方面原因后，就需要到风湿科看看。丁红生
