肠癌早期症状是非常不明显的，有些患者甚至连肚子疼都不会，还有些肠癌患者有贫血和便血的现象，但这种症状极易与痔疮混淆。特别是年轻人，一般青年大肠癌患者从有不适去医院就诊到被确诊为5~15个月，漏诊率高达70%，初期多被诊断为痔疮、肠炎和肠虫症等。
第一步：排便异常。
肠癌最初发现的时候可能会有排便异常的情况，有排便不尽感，排便次数增多，大便变稀，带有粘液或血液。这是因为肿瘤长在肠道里，导致了排便不顺畅，大便的形状可能也会改变。
第二步：便血。
肿瘤不断长大后，通过粪便的摩擦，造成肿瘤的出血。肠癌的便血颜色多呈鲜红色或暗红色，血液多附着于粪便表面，有时单凭肉眼分辨不出大便中有血，直肠癌患者需做大便潜血才能发现。
第三步：腹痛。
肿瘤长到一定程度，压迫到组织后，可表现为腹痛，一般为隐痛或坠胀痛，初期可不明显，后期的症状比较明显。
第四步：全身症状。
中晚期直肠癌患者会出现体重下降、全身无力甚至发热等症状。
一是早期发现少。 青年人往往认为大肠癌是中老年病，或害怕、羞于检查，许多患者症状持续很长时间才到医院就诊，确诊时60%属中晚期。
二是恶性程度高。 在确诊的青年人大肠癌中，分化最差的黏液腺癌、低分化癌和未分化癌占多数，远处转移和区域淋巴结转移发生率高，诊断时已有60%以上发生区域淋巴结转移。
三是漏诊多。 一般青年大肠癌患者从有不适去医院就诊到被确诊为5~15个月，漏诊率高达70%，初期多被诊断为痔疮、肠炎和肠虫症等。
四是手术切除率低，预后差。 因多数患者确诊时已属中晚期，肿瘤转移或侵犯周围组织器官，手术性差，有时甚至无法切除肿瘤，术后5年生存率不足30%。
1、当发现大肠内有腺瘤时，就应进行治疗，摘除腺瘤并进行病理学检查，希望有良性腺瘤阶段予以摘除，以防该疾病的发生。
2、在日常生活中要养成良好的饮食习惯，大肠癌的发生与人们的饮食有着密切的关系，因此，人们可以通过合理安排饮食，多吃新鲜水果、蔬菜等含有丰富的碳水化合物及粗纤维的食物，适当增加主食中粗粮、杂粮的比例，对大肠癌的预防十分有益。
3、定期检查，在现实生活中，如果属于该疾病的高发人群，如四十岁以上男性，家族性多发性肠息肉患者，溃疡性结肠炎患者，慢性血吸虫病患者及有大肠癌家族史的人应定期检查。这也是重要的大肠癌的预防措施。
4、要积极防治肠道疾病，也是常见的大肠癌的预防措施。通过长期的临床观察，发现慢性肠炎、慢性痢疾等肠道疾病，也能够很容易诱发该病。因此，对于这些肠道疾病更应及早处理。
