七十六岁的老马睡觉打鼾，一直被老伴当做是正常现象，分床分屋各不相干。
大多数人只是认为睡觉打鼾影响他人的休息，并没有被当作一种病理现象引起足够的重视。医学研究表明，近半数的老年人在睡眠时打鼾，且出现呼吸紊乱，而睡眠呼吸暂停也较常见。因此医学专家提醒老年人应重视打鼾及睡眠呼吸暂停带来的健康危害。
据北京友谊医院睡眠呼吸障碍诊治中心的贺正一主任介绍，当呼吸暂停的频率超过每小时5次时，由于多次发生的缺氧及患者反复从睡眠中憋醒，引起一系列的临床表现，医学上称为睡眠呼吸暂停综合征。睡眠呼吸暂停综合征患病率随年龄增加呈上升趋势。由于老年人患心、肺等多种合并全身性疾患，而呼吸暂停引起的缺氧可以导致高血压，心律失常等，加重肺病引起的缺氧，易导致夜间猝死。又由于老年人大多不易入睡，夜间易醒，深睡期减少，睡眠质量下降，故而睡眠前常服用安眠类药物，这样也就加重了已存在的睡眠呼吸暂停。
据报道，在调查的1100位老年人中，52%的人有打鼾史。因此，预防老年人夜间睡眠打鼾，早日发现是否存在睡眠呼吸暂停，可以从以下几个方面入手：
（1）到医院睡眠呼吸障碍诊治中心进行睡眠监测，医生会根据监测结果，制定一套全面的治疗方案。
（2）肥胖人易发生睡眠呼吸暂停，因此，减轻体重，有助于缓解鼾症及睡眠呼吸暂停。
（3）酒精和一些镇静安眠类药物可以使呼吸变得浅而慢，从而使肌肉松驰，导致咽部软组织更易堵塞气道，特别是夜间过量饮酒，会加重鼾症和睡眠呼吸暂停。因此，要避免饮酒及服用某些药物。
（4）改变仰卧位的睡眠习惯，采取侧卧位（患者可在睡衣背部缝制一个兜子，放一个网球），这样可以防止咽部软组织和舌体后坠堵塞气道，减轻颈部和胸部脂肪对气道造成的压力，从而有助于减轻鼾声，防止睡眠中的呼吸暂停症状。
睡眠呼吸暂停极少自动痊愈，故而在控制体重的同时，积极配合医生的治疗，打断这一恶性循环，避免发生严重疾患，从而提高生活质量。
