关于人的自我审美，希腊神话中有两个经典有趣的故事：第一个故事说的是一个叫做纳西瑟斯的美貌少年，因为被自己的水中倒影深深迷住，最后跃水而亡。第二个故事叫“斯巴达城最丑的女孩”，这个可怜的女孩每天精心照料神龛，只为了将丑陋的容貌变得美丽。
对于绝大多数的人来说，受特定的社会历史文化因素影响，对美丽和丑陋界限的判断大体一致。但人们也会因为情感的原因出现“情人眼里出西施”现象，即所看到的人真实的美丽程度与心目中的美丽程度出现了偏差。
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事实上，人们因爱或者因恨而出现的审美偏差十分常见。这种偏差源于情感的干扰。如果我们与被“审视”的对象没有任何感情纠葛，通常我们对其外貌的评价是客观公正的，很接近真实状况；但如果有感情因素的介入，就会出现偏差，而且偏差的程度与感情的深度有关，孩子通常都会觉得自己的母亲好看，父母也觉得自己的孩子好看，兄弟姐妹也是如此，而情人之间出现的审美偏差是最大的。
情感对审美的干扰不仅出现在对他人的审美时，也出现在自我审美时（科学的名词是Self-body image,体像），人对自己外貌的感觉是非常复杂的，感觉好就会自信，感觉不好就会自卑，而感觉的好坏受太多因素的影响，其中最重要的影响来自他人。人在镜子里看自己时，常常对自己外貌的认知带有很大不确定性，就像很多人买衣服之前的试穿，穿上之后美还是不美，自己常常没有主意，这或许是女人喜欢男人陪着一起逛商场的主要原因，希望自己的审美能够获得别人的认同。
因此，人对自己外貌的评价在很大程度上会受到别人观点的左右，这很可能与人类很晚才有镜子有关。人类在很长的时间里只能在水中看到自己，虽然有个大概的轮廓，但很难看清楚。
但我们可以清晰地看到别人的容貌，在观察他人的时候，对方的眼睛就是一面面的镜子，我们也可以从中读出自己美丽与否的信息。但别人的眼神又与我们之间的感情紧密联系，因此，这种情况下做出的判断很容易受情感的影响，得出的结论不那么客观准确。
多数人对自身容貌的评价比较客观公正，有一些人会对自己的容貌评价过高，表现为在容貌方面的过度自负，这一点倒没太多危害。但另外一种与其截然相反的现象则是有害的，医学上叫做体像障碍（Body dysmorphic disorder,缩写：BDD），患有体像障碍的人在镜子里看到自己的影子严重变形，本来正常的容貌会觉得不正常，本来漂亮的脸庞会觉得很丑陋。BDD发生的机制不是很清楚，但我推测可能与成长过程中缺少爱有很大的关系，情感方面的挫折与痛苦经历也有可能导致BDD的发生。
人类看见美的人和物，会引发中枢神经系统的变化，这与爱产生之时的化学反应是一样的，都是与大脑里的“愉悦激素”分泌有关系，人感知到的都是快乐。而人们有时会因为某种原因，把爱的缺失与容貌联系在了一起，从这个角度看，很多人追求“美”实际上是在追求“爱”，或者是希望通过“变美”而获得“爱”。
有一个非常有趣的现象，很多人对自我形象的认知和评价偏低，有研究发现多数女人觉得自己体型偏胖，即在镜子里看到的自己比实际要胖。
虽然人类进化到今天成为了世界之王，也基本解决了温饱等需求，但人类并没有因此而获得更多的爱。相反，激烈竞争的社会导致了人类无暇顾及别人，也忽视了相互之间的爱，导致很多人出现爱的缺失，从而为美容行业催生了巨大的需求市场。
