黄芪性微温，味甘，入脾、肺经。
《神农本草经》列为上品。功能补气升阳，固表止汗，生肌敛疮，利水消肿。
《本草备要》称黄芪“生用固表，无汗能发，有汗能止”；“炙用补中，益元气，温三焦，壮脾胃。生血，生肌，排脓内托，疮痈圣药。痘症不起，阳虚无热者宜之”。
现代研究表明，黄芪含多糖类、多种氨基酸、甜菜碱、胆碱、叶酸，以及铁、锌等成分。药理研究证明，黄芪能提高机体免疫功能，可延缓衰老，有强心、降压、保肝、利尿的作用；能促进血清和肝脏蛋白质代谢，对肾炎蛋白尿有消除作用。
黄芪为常用补气药。适用于气虚衰弱，疲倦乏力，自汗盗汗，容易感冒；纳食减少，慢性泄泻，胃下垂；脱肛，便血，子官下垂，月经量多如冲；疮痈肿毒，脓成不溃，久费不愈；气虚水肿，以及一切血虚气弱等症状。内服煎剂，常用剂量10～15克，大剂量可用至30～120克；也可入丸散中用。
补气升阳宜炙用，其他方面则生用。如炙黄芪配甘草、红枣，水煎服，可用于诸虚不足、肢体困倦、面色萎黄、疮疖痈肿；黄芪配当归，水煎服用，对气血两亏、妇女产后虚弱尤有功效，并可用于肌肤燥热、面红目赤。
凡咳嗽多痰、食积胸闷、感冒高热、阴虚内热、热毒疮疡初起者，均不宜应用。
