随着我国经济的高速发展，人们的生活水平不断提高。过去常见的传染病、营养不良等疾病的发病率已越来越少。而一些慢性病的发病率呈上升趋势。慢性病已成为21世纪危胁人类健康和生命安全的头号杀手。在我国几乎80%的死亡可归因于这些慢性病。
造成慢性病高发的原因和人们不健康的生活方式有关。在物质生活丰富的今天，人们吃得好，活动少。吸烟酗酒，心理不平衡，这些是慢性病高发的共同危险因素，也就是说。很多慢性病是“吃”出来的，“呆”出来的。
拿肥胖来说，过去认为胖是“富贵”，现代医学认为肥胖不是“福”可能是“祸”。肥胖是一种疾病，它能导致高血压、糖尿病、血脂异常、冠心病、脑卒中等。若能养成健康的生活方式，做到合理膳食，控制体重，减少食盐摄入，戒烟限酒，适当运动，保持心理平衡，就可使高血压、糖尿病、血脂异常的发病率大大降低。
对于那些已经得了高血压、糖尿病、血脂异常的患者保持健康的生活方式同样重要。因为它是所有慢性病治疗的基础，是提高防治效果，减少药物服用量，降低不良反应和控制药物花费的重要手段。
高血压、糖尿病是需要终生治疗的慢性病。从目前的医疗水平，还不能根治，但经过治疗是可以控制的。治疗的手段包括非药物治疗和药物治疗。非药物治疗就是采取健康的生活方式。当通过调整好饮食和生活习惯，血压、血糖、血脂仍不能达到理想目标时，就应采取药物治疗。因为长期的“三高”得不到有效的控制，久而久之会导致重要脏器受损。为了减少罹患心、脑、肾等慢性病的风险，为延长人的健康寿命，应在医生的指导下服用药物，而且有些慢性病的治疗是需要终身治疗的。
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