一到夏季，蚊虫就会滋生得特别厉害。蚊虫的叮咬会引起人们的不适，于是人们想出了各种办法来对付它们。然而，相比蚊子悄无声息地咬上一口后便飞走，舌蝇的叮咬就更恐怖，人类甚至可以看见它吸血的过程。更糟糕的是，舌蝇还会传播疾病——其中一种就是昏睡症，这种疾病的学名叫“非洲锥虫病”。
说起昏睡症，不得不说到两种单细胞寄生虫：罗德西亚锥虫和布氏冈比亚锥虫。后者的传播更为普遍，西非地区95%的病例是由布氏冈比亚锥虫引起的。布氏冈比亚锥虫引起的病症，可以在人体内潜伏几年，而罗德西亚锥虫引起的病症却可以很快致死。
在最初被叮咬之后，昏睡症的症状通常只是发烧、头痛和肌肉酸痛。但随着感染时间的加长，被感染者会变得异常疲惫，进而嗜睡。发展到后期，被感染者会出现人格变化，四肢不协调，甚至是精神错乱。当然，有药物可以在一定程度上抑制这一病症，但是这些药物本身带有毒性，尤其是在患者的大脑被感染后，一些药物可能会变得致命。
在20世纪早期，每年都有几十万人感染昏睡症。发展到现在，昏睡症已经不再像早前那样致命。在上世纪60年代，昏睡症已经被认为得到了有效的“控制”。但是在上世纪70年代，昏睡症又给人们杀了个回马枪，好在从那之后的20年，人们终于摸索出了控制它的方法。
编译/刘菲菲
