“艾灸”就是用艾叶做成的东西长时间地熏烤穴位。现在一般都是把艾叶做成艾条或艾炷，以前还有把艾叶搓成艾绒，直接用来灸穴位的。为什么要用艾呢？刚才也说了，最开始是不小心被晒过的石头烫到，所以最原始的灸的工具就是石头，但是太阳不可能天天都有，而且也不可能12个时辰都有。所以人们又逐渐尝试了很多东西，通过燃烧的热量来代替晒热的石头。比如像桑叶、桑枝，也曾经被用来做成“灸”的工具，因为桑叶、桑枝也有驱寒的作用。后来发现艾叶也是可以温经止痛散寒的，而且燃烧时发出的热量温和，但渗透力非常强，可以透过皮肤直达身体内部。我们都知道，经络和穴位都是在身体内部的，而不是在体表，所以要通过火来达到刺激穴位的目的，渗透力是非常重要的。于是，艾叶就逐渐成了“灸法”的主要材料，一直沿用到现在。
说到用火来提升人体的阳气，可能大家会想到烤火。冬天寒冷的时候，如果能烤烤火我们会觉得很暖和，也会很舒服，尤其是虚寒的人，特别喜欢往火盆边靠。但是大家也有过这样的体会，离火盆太近了，又烤得慌，受不了。如果离远了呢，又觉得不够暖和。而且烤火的热量也没办法在身体里积聚，一旦离开火盆，还是一样觉得很冷。而且总烤火，还容易皮肤干燥、口干舌燥，那是因为火太大了，伤了津液。总之烤火虽然舒服，却也只是暂时的，还有很多副作用。但是用艾条燃烧的热量来熏烤，热量是渗透到身体里边了的，所以艾灸不仅是“烤”表面，里面也“烤”到了。而艾条燃烧时的热量不像火盆那样强烈，而是比较温和的，所以不会因为艾灸，而把皮肤灸得干燥了，嘴巴鼻子也干燥了。因此，艾叶就逐渐替代了其它的材料，成为“灸”法所用的主要工具了，所以就叫“艾灸”。
