从古至今，艾绒的制作工艺随着艾灸的发展不断改进，但其制作原理从未改变。正规的艾绒制作是一个纯物理加工过程，无需任何添加，也不需要化学方法辅助。现代化艾绒制作虽然繁琐，却也无外乎两道工序的不断重复，即破碎与筛选。
一、破碎：从宏观角度看，艾叶由叶肉组织与艾绒纤维组成，艾绒纤维生长在叶肉组织的背面。这种结构类似于动物的皮毛，叶肉组织是皮质部分，艾绒纤维是毛质部分，如下图：
艾叶采摘后经过反复晾晒与多年陈放，水分脱尽，叶肉组织失去韧性，变得非常脆，而艾绒纤维仍具有很好的韧性。利用艾叶的这种特性，我们用破碎设备将艾叶打碎，打碎后，艾叶的叶肉组织就像被碾碎的苏打饼干，变成细碎的粉末，成为我们所说的“杂质”。而韧性很好的艾绒纤维仍然保持其纤维的性状，此时，艾绒纤维虽已脱离叶肉组织，但仍与被破碎的叶肉粉末掺杂在一起。所以，紧接着要进入下一道工序，筛选。
二、筛选：筛选的目的是将已经被破碎的叶肉粉末与艾绒纤维彻底分开，常用的设备有旋振式筛选机、圆筒式筛选机等，如下图：
破碎与筛选需要重复循环多次。根据艾绒用法不同，艾绒分为多个等级。等级越高，艾绒纤维中残留的叶肉粉末就要越少，需要破碎和筛选的次数就要越多。
