艾灸主要是借助艾条燃烧后产生的温热刺激，作用于人体表面的穴位或特定部位，通过对经络系统的良性调节，起到疏通经络、温通气血、扶正祛邪的作用。
艾灸作为疾病治疗的手段，在内科、外科、妇科、儿科的慢性调理治疗方面有卓越疗效，而对于健康人来说，也可以利用艾灸达到保健的功效。
人人都可以艾灸吗？
有人说，并非人人都适合艾灸，这只是古人的一种说法。
当下，艾灸的方法和医疗器械得到了改进，其适应症也有了很大的拓展。
基本上大多数人都可以艾灸，有的只是程度、部位及功效等的差异。
比如老人、小孩及体弱者，艾灸的量就要小点，时间也会相对短点。
小孩、孕妇等特殊人群，有些部位（小孩的足三里，孕妇的腰骶部、下腹部）就不能艾灸。
而关于争议较多的“热证”是否可灸的问题，现代不少医师都认为，热证可灸。其中，著名的灸法专家周楣声先生倡导的“热证可灸”和“热症贵灸”的观念，可以说是其对中医与灸法事业所做出的一大贡献。
1986年，安徽砀山爆发流行性出血热，周氏曾应用灸法治疗297例，取得了97.8%的良好效果，从而破除了热症禁灸的陈腐见解。
热证，主要指人体感受温邪、暑气或寒邪化热而引起的热性证候。
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具体的讲就是出现诸如身热汗多、发热喜冷、手足烦热、烦躁不宁、面赤烦躁、便秘、小便短赤等症状。
而张仲景的《伤寒论》中则认为，艾是火，人体若是有热证，则不能灸。
热证忌灸与可灸从古至今就一直存在争议，如果说古人多认为热证忌灸，那么现代医师可能更偏向于热证可灸。
当然，也确实存在某些人群不适合艾灸：
◎极度疲劳、过饥过饱、酒醉、大汗淋漓、情绪不稳者。
◎昏迷、糖尿病伴有末梢神经病变等对温度、痛觉的感受下降或缺失人群。
艾灸会有副作用吗？
刚接触艾灸的人可能会产生发热、口干、疲倦、全身不适等症状，这是正常的，一般继续进行艾灸后其会自行消失。
至于其他的副作用，一般是因为错误的判断了体质，施灸的穴位不正确导致的，若及时使用正确方法是可以调节过来的。
另外，人们比较关心的就是艾烟的安全性了。
各类关于艾烟的研究：
→艾烟是安全的，并具有空气消毒作用。
→艾烟中的少数成分在高浓度时有一定的毒性。
→艾烟可能有改善微循环，从而促进机体新陈代谢的作用。
→长期吸入可能会对体质、呼吸系统及五官部分产生一定的影响，暂未发现对神经系统、皮肤及癌变等方面的影响。
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总结：艾灸是相对安全的，但也不否定艾烟的轻微毒性作用，这与艾烟的浓度及吸入的时间有一定关系。
因此，艾灸时最好控制一下艾烟浓度及接触时间。
艾灸前后需要注意这些问题
(1)艾灸前
①不要刚吃饱饭或饿着肚子来艾灸，饭后半小时至一小时后即可艾灸。
(2)艾灸时
①艾灸的施灸顺序：先上后下，先头身后四肢，先背后腹，先阳经后阴经。（何为阴阳？）
②不要受凉，也不要长时间密闭的空间里进行艾灸，以免对呼吸道产生不良影响。
③在艾灸时出现不适，要及时与医生沟通。
(3)艾灸后
①艾灸后半小时不要用冷水洗手或洗澡，若要洗浴最好等到3-4小时之后。
②平时多喝温水，尽量不要喝冰水或冷水。
③饮食宜清淡，不吃过冷、辛辣刺激的食物，不抽烟喝酒。
④艾灸后不要刮痧拔罐，因为艾灸是补，而刮痧拔罐是泄，补完就泄影响艾灸效果。
⑤艾灸后不宜马上吹电扇、空调，若要吹可等到2-3小时后，同时注意不要对着施灸部位直接吹。
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