早在春秋战国时期，灸法已广泛应用。《素问·异法方宜论》云：“藏寒生满病，其治宜灸焫。”《扁鹊心书·住世之法》中指出：“保命之法，灼艾第一，丹药第二，附子第三。”古代医家、养生家在运用灸法进行养生方面，已有丰富的实践经验。《扁鹊全书》中指出：“人于无病时，常灸关元、气海、命门、中脘，虽未得长生，亦可得百岁矣。”
时至今日，这种方法仍是广大群众所喜爱的、行之有效的养生保健方法，在保障人们身体健康方面发挥着重要的作用，所以有“知艾者福，善灸者寿”之说。
艾灸到底有哪些作用？？？
1、通经络
身体有痛，痛的原因中医总结为“不通则痛，不荣则痛”。艾灸有非常好的通经络的作用，能够调和气血，疏通经络。
2、调经、治痛经、治腹部冷痛
艾能温经脉止痛，尤善调经，中药学上认为艾为治妇科下焦虚寒或寒客胞宫之要药，与香附、当归、白芍等合用，为古方“艾附暖宫丸”。
3、温经散寒
专门解决“冷痛”的问题，人的生命活动有赖于气血，气行血则行，血行得温，所以寒则气收，热则气疾。艾条或艾绒以其热力通透，温通经络，透达脏腑，起到温经散寒的作用，更能以热引热，引出体内真阳。
4、治疗虚寒性出血
治疗虚寒性出血症最好，尤其是妇科崩漏下血。
5、调节阴阳平衡
人体阴阳平衡，则身体健康，而阴阳失衡人就会发生各种疾病。艾灸可以调节阴阳补益的作用，从而使失衡之阴阳重新恢复平衡。古人认为阴平阳秘，不生疾患。
6、扶阳、升阳
艾为纯阳之物，在督脉上作督灸，是最好的扶阳方法，由于阳气虚弱不固等原因可致上虚下实，气虚下陷《灵枢·经脉》篇云：“陷下则灸之”，故气虚下陷，脏器下垂之症多用灸疗。因此，灸疗不仅可以起到益气温阳，升阳举陷，安胎固经等作用，对卫阳不固、腠理疏松者，亦有效果。
7、保健调理延长寿命
保命之法，艾灼第一。正所谓“药之不及，针之不到，必须灸之”艾灸有回阳救逆的作用在古书上就有记载。气阴两脱急取神阏、关元艾灸以回阳救逆。阳气虚弱不固，轻者下陷，重者虚脱。艾叶性属纯阳，火本属阳，两阳相合，可益气温阳，升阳举陷，扶阳固脱。调节免疫，延年益寿。
艾灸的作用原理
艾灸疗法是传统中医学中防病救疾的独特治疗模式之一，是中医疗法的重要组成部分。艾为纯阳之物，艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，以之灸火，能透诸经而除百病。
艾灸治病的基本原理主要有以下几方面：
第一：艾灸的热效应的作用原理
驱寒补阳：正气存内，邪不可干，虚寒之症，内气虚也，脏腑寒也，用艾灸纯阳之火引出体内正气阳气，逼出体内湿气寒气，比如古艾世家的督灸，就是助阳的灸法典型。
借热助阳：从中医的阴阳角度来讲，最能代表阳气的是太阳。古人发现，把干燥的艾绒放在太阳底下烤，会起到一个助燃的作用，叫做“引天火”。古人发现艾的扶阳效果最好，所以选择艾作为艾灸的原材料。
解表驱邪：人为什么要生病呢？主要是人体外面的风寒暑湿燥火，中医管它叫邪气。这种外邪一旦侵犯人体，我们就会生病。治病的过程刚好是反过来的：通过阳气不断地生发，由里往外，把进入体内的邪气不断地排泄出去，就是中医讲的治疗疾病的过程。
第二：艾灸的药效应作用原理
艾属于温经止血药，能够温经止血，散寒止痛。治疗虚寒性的出血（尤其是妇女崩漏下血）；主治月经不调、痛经、腹部冷痛等妇科病，尤善调经，为妇科下焦虚寒或寒客胞宫之要药；能温运气血，透达胞宫。
第三：艾灸火的红外线理疗机理
艾灸燃烧时产生的热量，是一种十分有效并适应于机体治疗的物理因子红外线，主要为近红外线，热力穿透性强，可以透达10mm以上，并被机体吸收，被毛细血管传输到更深远的部位；艾灸的红外线可以促进细胞代谢，增强免疫能力。
第四：艾灸的止痛的作用原理
气血通畅消瘀散结。不通则痛，气血瘀滞而肿，艾灸之法，破结化坚，以通为用，引毒外出。
第五：经络穴位对灸法敏感
有一种灸法叫热敏灸，灸感能够沿经络穴位走窜。药之不到，针之不及，必须灸之，所以艾灸的经络穴位疗法疗效显著。
正是有这些疗救疾病的机理，才有“家有三年艾，郎中不用来”的说法。
