2012年，英国广播公司将医学博士麦克尔·莫斯利与600人共同实践轻断食的经历，拍成了一部名为《进食、断食与长寿》的纪录片，获得极高收视率。麦克尔·莫斯利趁热打铁，出版《轻断食》一书，获得众多欧美明星的追捧，轻断食随即成为一个时尚风潮，席卷整个欧美。据报道，该书已发行36个版本，在80多个国家畅销，成为意大利、丹麦、巴西、印度等地的年度畅销书，全球6亿人受其影响投身轻断食。
熟悉中国传统文化的朋友们应该知道，轻断食其实并非新鲜事物，只不过原来叫做“禁食”。《黄帝内经》中就有食忌疗法、饥饿疗法的记载。起源于先秦的辟谷养生，禁食就是其中一个基本要求。只不过，辟谷中的禁食要求不吃东西、只能喝水，还要在禁食的基础上进行服气、导引等气功练习。《红楼梦》中也有针对断食治病的描写，比如第53回中写道：“无论上下，只略有些伤风咳嗽，总以净饿为主，次则服药调养”。
辟谷养生，有七大好处：
一是减轻体重。研究表明，每周坚持2天轻断食，可降低肥胖者的体重、体脂率、腰臀比。多数男性在科学合理地限制饮食一周后，体重会下降5~7公斤，女性下降3~5公斤。
二是促进血液循环。发表在《上海中医药》杂志上的研究指出，轻断食有促进血液循环的作用，利于增强全身组织血氧供应。
三是帮助控制血糖。刊登在《世界糖尿病杂志》上的研究指出，轻断食是一种安全的饮食干预，利于改善空腹血糖和餐后血糖水平。澳大利亚南澳大学研究发现，轻断食可在减少降糖药用量的同时，有效降低2型糖尿病患者的血糖水平。范志红认为，轻断食在短期内不能有效降低血糖，但可提升胰岛素敏感性，利于防治糖尿病。
四是降低“坏胆固醇”。发表在《美国临床营养学杂志》上的研究表明，轻断食可降低“坏胆固醇”和甘油三酯水平，却不影响“好胆固醇”水平。
五是预防老年痴呆。美国约翰·霍普金斯医学院研究发现，每周坚持两天轻断食，控制热量摄入，会对大脑产生积极影响，预防阿尔茨海默症(俗称“老年痴呆”)和帕金森症。
六是疏解不良情绪。刘超说，断食难免面临饥饿，却会提升幸福感。国外研究发现，52例患有慢性疼痛的患者，在经历为期两周的断食疗法后，超过80%的人抑郁、焦虑程度得到缓解。
七是减少患癌风险。美国斯基德莫尔学院研究发现，轻断食利于降低身体氧化应激水平，而氧化应激水平和糖尿病、心脏病和癌症等慢性病的发生、发展密切相关。英国南曼彻斯特癌症预防中心研究发现，每周坚持2天轻断食可降低乳腺癌风险。
不过，辟谷养生不是人人都能做的，它需要较高的技巧，而轻断食疗法是外国人发明的，中国人体质不一样，不一定适应。那么有没有一种办法，适合现代人呢？当然有，中国著名中医师秦鉴研究了适合现代中国人的辟谷方法：
分为3个阶段：缓冲期2天、限食期5天、恢复期2天，期间限制热量摄入。第一天减少食量；第二天吃1.5千克水果，并用玄明粉灌肠;第３天至第７天，每日摄入热量350千卡，三餐喝少量果汁，每天足量饮水。为了克服饥饿感，可用“苓桂术甘汤”代替饮水，补充能量，促进体内脂肪燃烧。第8天开始，逐渐恢复正常。
经过9天，效果是非常明显的，体重明显减轻，精神状态很好，头脑清醒，特别是血压和血脂明显下降。不这，值得提醒的是，大家一定要量力而行，不可勉强。
