我国古代医家在急症刺灸法方面已积累了极为丰富的经验。全面地、系统地总结继承这份宝贵遗产，对发展现代急症刺灸法、提高救治水平有十分重要的意义。本节着重介绍急症时针刺法、刺血法、火针法和急症灸法的特点。
一、 毫针刺法
急症刺法，当以毫针刺法为主，它几乎适于各类急症。古代应用毫针治疗急症有两个显著的特点：
首先强调泻法。急症以针治者，多系实热邪盛，来势虽猛，正气未衰，故重在祛邪，宜用泻法。如明代汪机《针灸问对》所言“于此而知九针所主，多系外邪薄腠为病，因针施泻，深中病情”，就是这一意思。杨继洲所主张的大补大泻，其实也重点在泻，谓：“有大补大泻，惟其阴阳俱有盛衰，内针于天地部内，俱补俱泻，必使经气内外相通，上下相接，盛气乃衰”（《针灸大成》）。在具体运用上更可看出，如对惊风一证，他即明确指出：“急惊泻，慢惊补”。在补泻的适应证上，透天凉手法用“治风痰壅盛”等多为急重之症，而烧山火手法则治“久患瘫痪、顽麻冷痹”之类的慢性痼疾。当然，强调泻法并不等于不用补法。不过，在急症治疗中，补法常与泻法配合，或泻中寓补，或补中寓泻。
其次要求“气至病所”。急症病急势猛。最需快速截断，针刺截断之法，快莫过于运气直达病所，使上下相接，调逆乱之气，转急变缓，恰如杨继洲所言：“使针力至病所，此乃运气之法，可治疼痛之病”（《针灸大成》）。有关内容前已述，现将古人“气至病所”的具体手法略述如下，供参考。
“气至病所”的手法，从时间程序上可分为针前准备和针后激发两个阶段；在内容上每个阶段还包含着各种不同的手法。
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针前准备
目的是为“气至病所”创造一个易于激发的条件。
(1) 必先治神：进针前，要总医者聚精会神，专心致志，注意力集中在病人和毫针上，应“神在秋毫，属意病者”（《灵枢•九针十二原》），“必一其神，令志在针”（《灵枢•终始》）。病人则需心神宁静，情绪稳定。总之，“必使患者精神已朝，而后方可入针”（《针灸大成》）。强调治神的原因在于“神行则气行，神气之相随也”（《古今图书集成》）。同时，由于病人清志安定，使得全身肌肉松地，而“缓节柔筋而心和调者，可使导引行气”（《灵枢•官能》）。目前有用入静诱导法，诱发“气至病所”，即与此有关。
(2) 循切弹按：入针之前，如对所选穴位，施以适当的循切弹按手法，亦可促使“气至病所”《素问•离合真邪》要求：“必先扪而循之，切而散之，推而按之，弹而怒之，抓而下之”。《难经•七十八难》更具体地指出：“当刺之时，先以左手厌按所针荥俞之处，弹而努之，爪而下之，其气之来，如动脉之状，顺针而刺之。”
我们于临症中仅用循切两法。循法，系指在选取穴位的所属经脉上“上下循之，故令气血舒缓，易得往来也”。切法，它和爪法大同小异，前者“是用大指爪甲，左右于穴切之”， 后者则“是用左手指爪连甲，按定针穴”（《针灸大成》）。所以二者可视为一法。我们操作的具体步骤是：先循经用拇指指腹适当按揉1～2遍，再以左手拇指指甲对需针之穴位切压，直至出现酸麻胀等感觉沿经向所应气至部位传导，再行进针。
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针后激发
(1) 针芒法：针刺达到一定深度，稍加捻转提插，获得气感后，将针尖朝向病所，即如《针灸问对》所云：“得气，便卧到针，候气前行，催运到于病所。”这里所说的得气感主要指医者手下之紧涩感而言，如“待气沉紧，倒针朝病”（《金针赋》）和“待外沉紧气至，转针头向病所”（《针灸大成》）。
针芒法，多用于向心或向上气至时，对控制针感传导方向及促进“气至病所”有较好作用。
(2) 提插捻转法：此法以针芒法为基础，是激发“气至病所”的主要手法。其中，提插法，可催气运行，恰如汪机所说：“将针提按，或进或退，使气随针到于病所”（《针灸问对》）。捻转法，则可控制气至方向，导气入病所，“内捻针，使气下行至病所”，“外捻者，令气向上而治病”（《针灸大成》）。
(3) 热补凉泻法：“气至病所”之后，则需根据病情虚实不同，进一步运用手法，使所至之气，或凉或热，以达到补虚泻实、温寒清热的目的。其法可概括为以下二类：
1）提插法：即在上述提插捻转法基础上，突出进退手法，并对提插之幅度、速度、方向及力量，按不同病情进一步加以调整。补法，慢插紧提；泻法，紧插慢提。以热补为例：“以大指努力，针嘴朝向病处，或上或下，或左或右，执住，直待病人觉热方停”（《针灸大成》），这是热补凉泻法最常用的手法。
2）呼吸法：即在用上法时结合运气法，令病人口鼻按一定方式呼气或吸气，更可促进热气或凉气达于病所。以凉泻为例；“当泻之时，候气至病，更用生成之息数，令病人鼻中出气，口中叹气，按所病脏腑之数，自觉清凉矣”（《针灸聚英》）。另外，在治疗病症时，也同样：“令患人吸气五口，使针力至病所，此乃运气之法，可治疼痛之病。”呼吸法，由于针刺手法结合气功运气，具有一定临床意义。
(4) 辅助手法：如用上述手法仍不能使“气至病所”或气至感觉不满意时，则可加用辅助手法。这些手法均是后世医家根据《内经》《难经》所记载的针前手法如循、推、弹、按进一步发展衍化而来。在名称上虽和上述的针前手法相一致，但其具体操作方法和时间则并不相同。本法主要用于针入之后。
1）弹努法：这里专指以指甲弹针，促使“气至病所”而言。“弹而努之者，是用指甲弹针，令脉气*月眞满，而得疾行至于病所也。”此法实际效果较差，目前很少采用。
2）循扪法：针刺后，“以手循经络扪循至病所”（《卫生宝鉴》）。具体地说，“扪者，摩也……循者，用手于所针部分，随经络上下循按之，使气往来，推之则行，引之则至是也”（《针灸大成》）。此法至今仍为针灸家所推崇。
3） 通经接气法：本法用于传导之气为关节所阻滞而不得前进时。《金针赋》谓：“若关节阻涩，气不过者，以龙虎龟凤通经接气，大段之法，驱而运之，仍以循摄爪切，无不应矣”。按其所说，较为繁复。我们体会，气为关节所阻虽颇常见，只要加强提插捻转手法，再予“循摄爪切”，多可通经接气。
4）按压堵截法：本法用以控制针感传导的方向，能使气集中并沿所需的方向运行。其法是在针刺穴位附近该穴所属的经线上，按压与病所方向相反的部位，促使所得之气向一个目标——病所传导。恰如《金针赋》所说：“按之在前，使气在后；按之在后，使气也前。运气走至疼痛之所”。此法颇为针灸家所重视。
以上除第(1)种外，后三法均属常用。既可同时运用，亦可单独操作，宜灵活掌握。
综上所述，“气至病所”手法虽分两个阶段，但在实际操作中，应视为一个整体，各种手法，仅是不同的步骤或环节而已。除了熟练掌握手法促使“气至”外，还应强调辨证论治，正确组方配穴，才能达到预期治疗目的。
二、 刺血法
本法应用范围颇广，各种急暴之证多可以刺血法治之。
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治疗部位
(1) 肘膝以下特定穴，以五输穴为主：急性病证，来势猝暴，严重损及脏腑经脉，导致整体功能失调。特定穴，特别是五输穴与脏腑经络关系极为密切，故取此类穴位常能收到捷效。但在具体主治上，又有所不同：井穴多用于救治脏之急证，《灵枢•顺气一日分为四时》云：“病在脏者，取之井”，如“凡初中风跌倒，卒暴昏沉，痰涎壅滞，不省人事，牙关紧闭，药水不下，急以三棱针，刺手十指十二井穴，当去恶血”（《针灸大成》引《乾坤生意》）；而“荥输治外经，合治内府”（《灵怄•邪气脏腑病形》），故外邪袭经，引起经气痹阻之急候，或跌仆损伤，气血瘀滞之证，均可刺络此类穴位。如“邪客于足少阴之络，令人卒心痛，暴胀……刺然谷之前出血，如食顷而巳”（《索问•缪刺论》）。当然，上述分法，仅是相对而言，具体治疗时，特定穴多配合应用。如治火热喉痹，即须“点刺少商、合谷、丰隆、关冲等穴”（《针灸聚英》）。
(2) 奇穴：不少奇穴可用于刺血治急证。早在唐代《备急千金要方》中即有“刺舌下两边大脉，血出”治舌卒肿的记载。临床证实，奇穴刺血效果确切。如十宣“治乳蛾，用三棱针出血，大效”（《针灸大成》）。并以歌赋形式广为流传：“眼病忽然血贯睛……须得太阳针血出”（《玉龙歌》）。
(3) 其他部位：包括①血脉瘀阻处：系指郁血明显的部位，以祛瘀滞之血。对此，《内经》早有记载：“厥头痛，头脉痛……视头动脉反盛者，刺尽去血”（《灵枢•厥病》）。除头面外，舌下、腘、肘窝之静脉血管均常用。②病理反应点：脏腑病变在皮表所呈的反应点，古人亦用以刺血治急症。如《针灸聚英》指出；“偷针眼，视其背上有细红点如疮，以针刺破即差，实解太阳之郁热也。”③病灶点：一般指局限性急痛或毒肿之处。如“疗疔肿，皆刺中心至痛，又刺四边十余下，令血出”（《备急千金要方》）。另外，还包括病灶波及处刺血，“凡疔疮必有红丝路，急用针于红丝所至之处出血”（《外科准绳》）。
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操作方法
(1) 点刺：本法以三棱针迅速点刺。如为血络，血尽而止；指尖、印堂等部宜行挤压。
(2) 散刺：适用于面积较大之局限性急性肿痛。一般以三棱针在病灶及其周围多点刺络，罗天益曾以此法治一例“风痰气闭案”获殊效。具体操作是以三棱针刺头部泄之二十余处，尽泄黑血，累累如珠。另如《疮疡全书》载述治疗丹毒，即“用温水洗患处，三棱针刺毒上二三十针。”现代已用梅花针叩刺代替。
(3) 丛刺：适用于面积较小的局限性急性肿痛。持三棱针急速点刺十数下，点与点之间距离较密集。此法古人多用于治疗疔疮痈毒。现代有用于急性扭挫伤等病人。
(4) 挑刺：用针挑或刀割之法切断治疗部位的皮下组织（特别是纤维组织）。此法较早见于《肘后备急方》，用以救治卒死，“视其上唇里弦弦者，有白如黍米大，以针决去之。”
三、 火针刺法
火针刺法在急症治疗上，不及上面二法应用广泛。
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治疗范围
除寒痹外，主要运用于疔毒，“当头以火针，针入四分即瘥”（《备急千金要方》）。其他亦有一些急性病证可用火针治疗；如《备急千金要方》记载的风眩之病、走马黄疸，《针灸资生经》所述之心脾疼、脚卒肿、腰痛不得俯仰等。其中不少还是作者自己的经验，如《针灸资生经》所载火针治疗的病症，均为作者亲身体验或给其亲属治疗的病案，真实可靠。特别是孙思邈治疗“风眩之病”，“困急时，但度灸穴，便火针针之……余业之以来三十余年，所救活者数十百人，无不差矣”（《备急千金要方》）。
(1) 经穴：经穴用于火针，每次不宜多取，应选主穴，且须在四肢、躯干部肌肉丰厚处选穴。如《针灸资生经》治足卒肿，仅用足三里一穴，腰痛不得俯仰只取肾俞。
(2) 病所：一般是以火针直刺病所，“痈疽始发，或小或大……宜当头以火针针入四分”（《圣济总录》）。亦可散刺病痛周围之处，“心脾疼……令儿女各以火针微刺之，不拘心腹，须臾痛定”（《针灸资生经》）。
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操作方法
具体操作，以《针灸聚英》最详：“以麻油满盏，灯草令多如大指许，丛其灯火烧针，频以麻油蘸其针，烧令通红，用方有功。”且宜“先令他人烧针，医者临时用之”。运用火针，要求“以油火烧之，务在猛热，不热即于人有损也”。方法可分为：
(1) 深刺法：即以火针深刺入穴，迅即出针，按压针孔，“凡行火针，一针之后，疾速便去，不可久留，寻即以左手速按针孔上”（《针灸聚英》）。
(2) 散刺法：以火针频频点刺，不计次数。使症状减轻或消失。既包括不拘部位的较大面积浅刺，亦可反复叩刺某一穴位，如王执中治疗腰痛，“火针微微频刺肾俞，则行履如故”。此法已鲜报道。
(3) 刺血法：此法在古籍中记载很少。《针灸资生经》中提到，王执中治其母突发脚肿之症，“以针置火中分热，于三里穴，刺之微见血，凡数次，其肿如失。”火针刺血法，结合了火针刺和刺血二法，我们以为。如能进一步加以探讨，可能对治疗某些急症有一定临床价值。
四、急症灸法
灸治急症，应用最早。因其效速力宏、法便方简，颇为历代医家所推崇。正如清•吴亦鼎所言：“风寒卒中，危在须臾，用药有所不及，灸得其要，立可回生”（《神灸经纶》）。现代对灸法重视不够，因此，系统整理研究古代医家经验更属必要。有些内容在第二章中有所涉及，这里再作一归纳，俾有利于应用。
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急症灸治部位
(1) 病所：即直灸患处。一般多用于治疗疔疮痈疽，犬蛇咬伤之类。如“疔疮一证，……甚则以蒜膏遍涂四围。只露毒顶，用艾著肉灸之”（《类经图翼•十一卷 针灸要览》）。《针灸大成》亦记述：“狂犬咬伤人：即灸咬处疮上”，“蛇咬伤人：灸伤处三壮。”
(2) 奇穴：急症灸治，多用奇穴，此类奇穴，均系古代医家长期针灸实践之结晶，如《肘后备急方》记载华佗用以治疗霍乱已死的肘椎穴，“已试数百人。皆灸毕即起坐，”说明进行过反复临床验证。奇穴特点，治病专一而疗效特殊，如《备急灸法》载述之骑竹马灸穴，各种发背痈疽，“并用此法灸之，无不安愈。”至今仍有人灸此穴而获效。奇穴之效虽较专，但也并非均局限于一病一疾，特别在近代奇穴的治疗范围似有扩展之势。
(3) 经穴：经穴灸治急症，最为普遍，且早已应用。如 “狂而新发……灸骶骨（长强穴）二十壮。”一般用作灸治的经穴；大多可治疗急症。《黄帝明堂灸经》所载成人灸穴169穴，近160穴主治项下列有急性症候。但古代医家在实际临证应用中似有以下特点：
1）肘膝以下五输穴多用于卒闭实热之急候：井穴，乃阴阳交接之处，常用以灸治因阴阳气机一时逆乱之卒死，“一切急餍暴绝，灸足两大指内，去甲如韭叶”（《医学入门》）。“荥主身热”（《难经》），《针灸资生经》载有：妒乳“急灸鱼际二七壮。”原穴为脏腑元气经过留止之处，“五脏六腑之有病者，皆取其原”（《难经》）。经穴“主喘咳寒热”（《难经》）。有些医家喜合用而治疗更为复杂之病候，如：“热厥心病者，身热足寒，痛甚则烦躁而吐，额自汗出，知为热也，其脉洪大，当灸太溪及昆仑”（《素问病机气宜保命集》）。合穴，“主逆气而泄”（《难经》），故对逆气奔豚，骤然积聚作痛之急候有效，“肺积，名息奔在右胁下。尺泽、章门、足三里”（《神灸经纶》）。
2）阴盛阳微厥逆暴脱之重症，常取胸腹腧穴，多用募穴：因胸腹之穴，特别是募穴，或为元气聚集之处，如膻中，《肘后备急方》中以：“灸膻中穴二十八壮”救治卒死尸厥症；或为元气化生之源，如中脘、气诲，故张景岳云：“便血，中脘、气海，上二穴灸脱血色白；脉濡细，手足冷……其效如神”（《类经图翼•十一卷 针灸要览》）；或为元阳所根，如关元，《针灸聚英》记载：“阴病盛，则微阳消于上，故沉重四肢逆冷，脐腹筑痛，厥逆或冷，六脉沉细。阴毒，灸关元、气海。”
当然，上述界限并非绝对。如神阙（脐中）穴，多以此灸治元阳暴脱，“凡卒中风者，此穴最佳”。（《神灸经纶》）。还有人灸之泻热通闭，如《外台秘要》引《古今录验》之“疗热结小便不通利方”，即是“取盐填满脐中，大作艾炷灸令热为度，良。”
古籍记载之操作法，常见者如下：
(1) 直接变：此法应用于急症，最早也最为广泛《备急灸法》所列二十二类急性病证中，有二十一类系用直接灸法，即证明急症灸治中直接灸之重要。但直接灸有疼痛及遗留疤痕之弊病，所以从宋代开始就不大受士大夫贵族的欢迎。然而，直接灸火力足取效快，在急重病人的抢救中，是否可适当采用此法，笔者以为颇有考虑的必要。近年来，有人以直接灸防治哮喘取得良效，便是例证。
(2) 隔物灸：此法首载于《肘后备急方》，历代都有发展，至清朝已达37种之多。主要用于外科急症，如隔蒜灸、隔椒面灸、隔豆鼓饼灸等治疗发背痈疽、犬咬蛇伤之类及“一切毒肿疼痛不同忍者。”但也有用以治疗内科急症的，以隔盐灸脐中最多，如“凡霍乱将死者，用盐填脐中，灸七壮立愈”（《类经图翼•十一卷 针灸要览》）。另如前述之中风脱症，热郁膀胱之淋闭等。亦有以治阴毒结胸，用“巴豆十粒研烂，入面一钱，捣作饼子，实搽脐中心，上用艾炷如豆许，灸七壮”（《针灸大成》）。
(3) 天灸：此法为《针灸资生经》所首创，治疗疟疾发作，具体操作为：“用旱莲草椎碎置在手掌上一夫，当两筋中，以古文钱压之，系之以故帛。未久即起小泡，谓之天灸。”天灸法，后代无论在贴敷的药物以及治疗急症的病种上都有发展。
(4) 艾卷灸：艾卷灸起于明代。在操作办法和名称上都和现代有所区别。最早，用治阴症：“以纸实卷艾，以纸隔之点火。于隔纸上用力实按之，待腹内觉热，汗出即瘥（《寿域神方•卷三》）。实际上近似于熨法。后来的雷火针法、太乙针法大致相似，只是在艾叶中再添加药物，以增强功效。其中雷火针法可治跌打损伤的伤科急症，如“治闪挫诸骨间痛”（《针灸大成》）。目前，由于艾卷熏灸易掌握火力强弱、灸治时间长短、灸治面积大小，以及施用简便等，已经成为灸治急症的主要方法了。
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急症灸治要求
(1) 须令火气至病所：“气至病所”不单指针治而言，灸治亦应强调，即“火势乃至病所”（《备急千金要方》）。在急症灸治中，更要求灸感到达病痛之所，以提高灸治疗效。否则，“火气不行，不能除病也”（《外台秘要》）。这是古人长期实践所得，《备急灸法》等均有详述。如何才能促使火气至病所？除了操作正确、壮数足够而外，选穴准确也是关键之一。所以《黄帝明堂灸经》日：“灸穴不中，即火气不能远达”。关于灸感至病所及其与疗效的关系，最近已有人作了较为细致的观察。证实古人观点的正确性。
(2) 关于壮数：灸治急症，究竟以多少壮数为宜，古人看法略有不同。一种意见认为，应据病情而定，危急程度愈重，壮数相应愈多，“大病宜灸脐下五百壮…小疾不过三、五、七壮而已”（《扁鹊心书》）；一种则认为宜按身体不同部位而定，“若卒暴百病……灸头面四肢宜多灸，腹背宜少，其多不过五十，其少不减三、五、七、九壮”（《备急千金要方》）；还有一种意见是，不必机械规定壮数，以去病为度：“故灸者，必令火气直达毒处，不可拘定壮数”（《类经图翼》）。这些意见均有参考价值。
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