世界上最大的使用针灸在急诊部门的随机对照试验发现，该治疗是一种安全有效的一些止痛药物替代疗法。
由澳大利亚墨尔本的 RMIT 大学领导，研究发现针灸与疼痛药一样有效，为相当痛苦的紧急患者提供长期缓解。
但在墨尔本四家医院急诊部门进行的试验表明，疼痛治疗仍然是一个关键问题，没有任何治疗能提供足够的即时救济。
来自 RMIT 卫生与生物医学科学院的首席研究员 Marc Cohen 教授说，疼痛是人们发生紧急情况最常见的原因，但经常管理不善。
Cohen 说:“针灸在社区环境中被广泛应用于治疗疼痛，很少用于医院急诊部门。”
在治疗患者时，紧急护士和医生需要各种各样的减轻痛苦的方案，因为阿片类药物如吗啡会引起人们的关注，长期使用吗啡会导致成瘾风险。
“我们的研究表明，针灸是一种可行的替代方案，对于因其他医疗条件而无法使用标准的止痛药物的患者特别有益。”
“但是很明显，我们需要更多的研究来开发更好的医疗方法进行疼痛管理，因为研究还显示患者最初仍然会经历一些痛苦，无论他们接受什么治疗。”
该研究报告发表在澳大利亚医学杂志上，由国家卫生和医学研究理事会授予资助，共涉及 528 名急性腰痛，偏头痛或踝关节扭伤患者，他们在阿尔弗雷德医院急症室。
确定其至少 4 次疼痛水平在 10 分以上的患者随机接受三种治疗之一:单独针灸，针灸加药物治疗或单独使用药物治疗。
治疗后 1 小时，所有三组患者中不到 40%的患者感觉到疼痛减轻(2 个或更多疼痛点)，而超过 80%的患者疼痛评分至少为 4。
但是 48 小时后，绝大多数人认为他们的治疗是可以接受的，82.8%的针灸患者说他们可能或肯定会重复治疗，而联合治疗组为 80.8%，而药物治疗组为 78.2%。
Cohen 说:“一些澳大利亚的紧急部门在接受有经验的工作人员的时候已经提供针灸，但需要进一步研究如何改善急诊部门的整体疼痛管理，以及针灸在这方面的潜在作用。
“我们需要确定对针灸最有反应的条件，在紧急情况下包括治疗的可行性，以及医生或联合卫生人员所需的培训。”
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