口臭分为两种，一种是生活习惯引起的，例如抽烟喝酒，吃了大量肉类与某些蔬菜如大蒜、韭菜、齿缝间残留腐败食物等，这些原因引起的口臭都是小问题，引起的口臭也是暂时的，不碍事。中医认为口臭是因为脏腑积热所致，临床治疗常用清泻胃热的清胃散或凉膈散、消积导滞的保和丸或枳实导滞丸、清肺除痰化浊的泻白散等药辨证施治。
近年来化学抗菌剂发展很快，但过度抑制某些菌群的生长会造成另一些菌群过度繁殖，折腾来折腾去，反反复复烦人得很。这几年中药在治疗口臭上也没闲着，应用中药成分抑制口腔细菌来维持口腔菌群微生态平衡成了研究的热门课题。常用的中药有厚朴、五倍子、黄芩、大黄、蒲公英、金银花、薄荷以及藿香等。另外临床上传统中医治疗口臭有很多制剂，如玉女煎、一贯煎、泻黄散、温胆汤、复方二香散等等。
有些人的口臭是神经性因素引起的，简单说就是太焦虑了。还有些人通过检查证实没有口臭，但他们任然坚持自己有口臭，这种情况称为假性口臭或口臭恐惧症。这些病人通常是心理因素造成的,尤其是在与人交往时,如果对方不经意间表现出用手捂鼻或转过头去,他们会坚信不疑地认为是由于他们有口臭冒犯了对方,从而在以后的人际交往中处处小心,如用手遮住嘴，避免近距离交谈,或使用口香糖、漱口水或者喷雾,或者过多的清洁舌头及牙齿，这些病人通常具有潜在的精神疾病的趋势或者是心理上的不成熟。
