我的父亲有一位朋友，姓侯，比我父亲年长，姑且称其为老侯吧。
他年轻时，曾身患严重的肝病，腹大如鼓，却骨瘦如柴，面黄肌瘦。由于当时医疗水平不佳，几乎是命在旦夕之间。
据老侯回忆说，他的母亲准备放弃治疗。老侯就出院回到家中养病，说是养病，其实就是等死。
当时正处于五十年代末期，那场大饥荒也席卷了鲁西平原。
老侯的弟兄姐妹共有六个，连温饱都是个大问题，谁还有心思照顾老侯。
老侯的病情是越来越重，发高烧，昏昏沉沉。
迷糊期间，老侯好像看见在战乱中阵亡的父亲来了，递给他一颗草，吃了以后，只觉得嘴中苦苦的，涩涩的，但是身体却舒服很多，烧也退了。
梦中醒来，老侯努力回忆梦中那棵草的形状，细长的叶子，如同荠菜一般，这不是常见的苦苦菜吗？
老侯的家中缺粮，孩子们都跟着妈妈下地去挖野菜，剥树皮。
那时的鲁西，盐碱地颇多，生满了一蓬蓬的马蜂菜，长着一棵棵的榆树；老百姓们都挖掉马蜂菜，剥下榆树皮；然后回到家中，剁碎马蜂菜，磨碎榆树皮，拌着杂合面，用来充饥。马蜂菜和榆树皮都酸酸黏黏的，人们尚能下咽。而野生的苦苦菜特别是类似苦苦菜的“苦死驴”，由于味道苦似黄连，少人问津。
老侯挣扎着随其母亲下地，发现这些苦苦菜，如同梦中父亲给他吃的一般，如获至宝，边挖边吃。
就这样，老侯就靠吃苦苦菜挺过了那个岁月，不仅身体壮了，而且肝病也消失了。
查中华大药典，苦苦菜学名蒲公英，苦苦菜不但能吃，而且还能治病。将三月里的苦苦菜剜好洗净晾干，洗澡时放一两束在澡盆里，会不生疮疥，不长痱子。用苦苦菜沐浴过的皮肤，光滑而极富弹性。用苦苦菜熬水喝，可增强人体抵抗力，减少疾病的发生。苦苦菜还能治鸡瘟，将剁碎的苦苦菜拌在鸡食里，鸡吃了之后，就不会得鸡瘟。
只是现在野生的苦苦菜几乎绝迹了，而养殖的苦苦菜味道太淡了，药用功能恐怕大不如前。
