中药有四宝：人参、鹿茸、灵芝、冬虫夏草。其中的鹿茸是宝中之宝。鹿茸是中药四宝中唯一的血肉有情之品。
中医学认为，鹿之精气全在于角，而茸为角之嫩芽，气体全而未发泄，故补阳益血之力最盛，是益寿延年的滋补要药。李时珍在《本草纲目》中称：鹿茸能“生精补髓、养血益阳、强筋健骨”。
鹿茸是鹿科动物马鹿、梅花鹿雄鹿长在额头上的密生茸毛尚未骨化的幼角。
鹿茸在生长期，每天可生长1厘米以上，鹿茸采收第一茬后，还可生长二茬茸，有些还会长出标准的三杈茸，跟蜥蜴断尾再生一样，非常神奇。
鹿茸的生长机理跟鹿科动物体内激素的变化有关。雄性激素在体内降到最低时，鹿开始长出茸角，当生长60～90天茸角长成时，鹿体内雄性激素逐渐上升，茸角开始骨化，脱去茸皮成为鹿角。
待来年春季，雄性激素下降到最低时脱去老角，又长出新茸。年年如此，循环再生。
鹿茸的强身健体的保健作用，受到历代中医药名家的推崇，其中尤以抗疲劳、耐缺氧、延缓衰老的作用最为突出。
现代医学研究表明，鹿茸抗疲劳作用与它所含有的多种游离氨基酸有关，特别是与精氨酸有关。
精氨酸是一氧化氮的前体，在血管内皮细胞里产生的一氧化氮气体，是脂溶性的，可很快渗透出细胞膜向下扩散进入平滑肌细胞，从而作用于平滑肌细胞，使其松弛，扩张血管，降低血压；同时也会向上扩散进入血液，使血小板活性降低，抑制其凝集和向血管内皮的粘附，从而防止血栓的形成，防止动脉粥样硬化的发生。
鹿茸的保健功效还有很多，而且不断在临床上得到证实，如术后服用鹿茸产品可以加速伤口愈合，这可能跟鹿茸含有的特殊生长因子有关。据检测，鹿茸中含有多种人体必需氨基酸，还含有多种生长因子、活性肽、卵磷脂及微量元素。
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