祖国医学第一部经典著作《黄帝内经》中有“食饮有节，谨和五味”的至理名言。文中“虚则补之、药以祛之、食以随之”等句，指出患者在治疗过程中不能单靠药物，必须密切配合饮食调理。
古代名医扁鹊也认为，饮食调理是医疗中不可缺少的部分。至宋朝，《太平圣惠方》中列出了对28 种疾病进行食疗的具体方法：如水肿病人食黑豆粥，咳嗽病人食杏仁粥，明确了饮食的治疗学意义。唐代大医学家孙思邀所著《备急千金要方》中已设有“食治”专篇，收载药用食物154 种，分为果实、菜蔬、谷米、鸟兽四类。
中国传统医学认为食物的客观效果与中药药物有相似之处，在《本草》等古籍中也记载了各种食物的性、味、归经、功能和主治。煎熬复方中药就是发挥、综合多种不同药物的治疗效果，这和中餐采用多种食物原料烹饪，使用不同比例搭配的多种食物，发挥营养成分的综合协调作用如出一辙。
在古代，人类就对坏血病很熟悉，欧洲有关坏血病的记载始见于13世纪十字军东征。1498年Gama 号船绕好望角航行时，160名船员中有100名死于坏血病。患者牙眼出血，牙齿松动，有一点外伤就很难治愈，病人越来越虚弱，终致死亡。16——18世纪，这种病流行于经历长时期航海生活的人群中。坏血病是因饮食中缺乏维生素C 所致，由于这种病人体表被轻轻一碰就会出血或出现紫瘫，所以才被称为“坏血病”。
有趣的是，中国古代的远洋船队却没有坏血病的记载。从明代郑和下西洋的有关史料中了解到，在当时中国船队的食谱中，包括有用新鲜蔬菜制作的“泡菜”和用黄豆孵生，出的黄豆芽，以及饮料绿茶。中国船员正是食用了富含维生素C 的上述食物，才奇迹般地免遭坏血病的威胁。这不仅是中国传统食物综合营养功能的生动体现，也雄辩地证明了中华民族传统膳食结构深厚的科学内涵。
有不少中药，人们也常当作食品来服用，如枸杞子、首乌粉、冬虫夏草、薏苡仁、金银花、西洋参等。正是由于食物也是药物，药物也当作食物，食物也有性、味、归经之分，有着良好的食养、食疗的效果，所以，古代医家常把食物的功用、主治与药物等同起来。
古人还常将一种食品的食疗功效比喻为一副中药复方的名方，如清代医家张璐在《本经逢原》中说：“西瓜能解太阳、阳明及热病大渴，故有天生白虎汤之称。”将西瓜比作清热名方“白虎汤”。而中医方剂中将食物列入处方的例子更是不胜枚举；如粟即小米（胃风汤），糯米（白虎汤、麦门冬汤），蛋黄（黄连阿胶散、排脓汤），豆豉（栀子甘草汤）等。
中国自古以来的“滋补养生膳”，就是根据人体健康状况，用包括蔬菜、谷物、肉类在内的各种食物补充和调节人体营养的平衡，也就是利用食物具有的药效调整人体健康。中国古代就有“以食代药”的主张，提出了世代传诵的“药补不如食补”的名言，前人在这方面积累的经验是很丰富的。“食药同源”的理念贯穿在中国百姓的日常生活之中，并发挥了重要的健康作用。
【往期精彩内容，点击标题开始阅读】
药食同源指的是什么？
夏日如何防中暑，潘医生有妙招！
中医话：药补不如食补
你气色这么差，可能就是少了这碗汤
友吃，你的膳食养生专家。
