老年肿瘤患者与中青年患者有很大的不同，无论在生理、病理、临床用药上均有其特殊性，主要是老年患者年老体虚，免疫力低下，大多已不适合手术和化疗。因此，中医药在老年肿瘤患者中有着广泛的适应性，也很受他们的欢迎。
1.虚损是老年人最根本的病理特点
人到中年以后，阴阳气血，五脏六腑功能都开始衰退，《灵枢·天年》有云：
“五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始灭，目始不明。六十岁，心气始衰，苦忧悲，血气懈惰，故好卧，七十岁，脾气虚，皮肤枯，八十岁，肺气虚，魄离，故言善误。九十岁，肾气焦，四藏经脉空虚，百岁，五藏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣。”
因此，虚损是老年人最根本的病理特点。
2.下元衰惫，肾气不足是老年人的主要体征
《素问·上古天真论》有云：
“五八，肾气衰，发堕齿槁，七八，肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极，”
内经提出肾气的盛衰是机体生长壮，老，已，之根本，是生命活动的关键所在，肾为先天之本，是元气，阴精的生发之源，是人类生命演变过程的调节中心，因此，衰老的最根本原因是肾气的虚衰，正如《医学正转·卷一·医学或问》所云，肾元盛则寿延，肾元衰则寿夭。
3.阴血亏虚是老年人又一重要病理特征
《素问·阴阳应象大论》有云：“年四十而阴气自半也，”老年人阴虚五脏皆可发生，但一般以肝肾阴虚为多见，肾阴为诸脏阴气之本，故在老年阴虚中占有很重要的地位，朱丹溪《格致余论·养老论》有云：
“人生六十，七十以后，精血俱耗，平居无事已有热证，何者，头昏目疵，肌痒尿数....俱是老境，无不由此，而况人身之阴阳难成易亏，六七十后，阴不足以配阳，孤养几欲飞跃。”
叶天士《临证指南医案·便闭》中亦指出：“高年下焦阴弱，肠道失于濡润则六腑之气不利，多痛，不得大便。”因此，阴虚是老年人的主要病理特征，除此以外，老年人还有脾虚，纳差等病理特征。
老年肿瘤发病特点-病情隐匿，易于传变
老年病往往病程长，且病情隐匿，一般情况下表现不明显，或虽有症状但表现轻微，如肿瘤，早期往往无明显症状，因而易被忽视，由于老年人自身的生理特点，脏腑间的藩篱作用明显减弱，因而一脏有病，如不及时治疗，就会逐渐传入它脏，导致病变，我们在临床中发现，多数老年肿瘤患者刚确诊时即出现多处转移，这就是多脏发病的典型例证，根据以上的探讨，我们在临床治疗老年肿瘤患者一般不主张化疗和手术，主要是考虑到老年患者体质衰弱，以中药治疗为主，滋补肾阴，缓中补虚，调补脏腑气机，正如《灵枢·本神》所云：“是故五脏主藏精者也，不可伤，伤则失守而阴虚，阴虚则无气，无气则死矣。”老年肿瘤患者的另一特点是阴虚致瘀，《金匮要略·血痹虚劳病脉症并治第六》有云：“五劳虚极羸瘦，腹满不能饮食，...内有干血，缓中补虚，大黄蔗虫丸主之。”由此可见，老年肿瘤的治疗应补而不偏，不可强攻，攻而不伤正，缓中补虚。
病例
王*，女，79岁，美籍华人，退休工程师，就诊时间：2006年11月1日
患者于2006年10月初突然出现语言不清，吞咽困难，右侧口眼歪斜，右眼睑下垂，经美国斯坦福大学医学院磁共振检查确诊为肝癌，同时伴有颈椎4-5节转移，肝部肿瘤约5*4CM，确诊后美国医生认为存活期仅3-4个月，建议手术，术后同时化疗，家属考虑到患者年龄偏大，承受不了化疗的毒副作用，拒绝了医院的建议，寻求中医治疗，患者于2006年11月初回国，来诊时患者说话不清楚，口角歪斜，眼睑下垂，吞咽困难，口渴咽干，喜凉饮，手足发热，时怕冷，下肢发凉，舌红无苔，二脉细数，患者既往肝硬化病史7-8年，脉证合参，此证系肝肾阴虚，致厥阴风木内动，阴不胜其阳致寒热错杂，治以平肝熄风，滋补肝肾。
处方：
白附子15石菖蒲20远志15 天麻15 （单位：克）
地龙15全虫10蜈蚣2条胆南星10
半夏10生地15茯苓15山芋肉20
灵仙10党参15熟地20黄芪15
天花粉15郁金15葛根15僵蚕15
白术15苡仁20龟版20丹参15
枸杞子15水煎服
二诊
服上方五服后症状有所缓解，口渴减轻，同时结合针灸治疗。
处方：
白附子5石菖蒲10远志10僵蚕10 (单位:克)
天花粉20葛根20地龙10全虫10
蜈蚣2胆南星5蜂房10甲珠10
生地20茯苓20山芋肉20灵仙10
龟版30鳖甲30寄生20骨碎补10
党参10生黄芪10莪术10丹参10
熟地50
三诊
服上方同时配合针灸治疗5个月后，患者吞咽困难，言语不清，眼睑下垂等症状全部消失，咽干，口渴，手足发热等明显缓解，患者可以去外地旅游，治疗期间主要以上方为主加减调整。
处方：
太子参15白术10生黄芪20茯苓15 (单位:克)
甲珠15全虫15蜈蚣2公英20
鳖甲30龟版30生地20天花粉20
三七粉3蜂房15桃仁10莪术10
丹参10郁金10熟地50山芋肉15
生麦芽15水煎服
四诊
又服中药1月余后，所有症状全部消失，针灸已停，生活已完全自理，汤药改为丸药长期服用，07年10月，患者经B超复查，肝部肿瘤大约5*6CM，没有缩小，观察至08年8月，患者已经带瘤生存22个月，生活质量很高。
小结：
老年肝癌很常见，目前仍有许多老年患者以手术，化疗为主，我们的临床体会是：老年肝癌患者发病缓慢，晚期，转移的多见，已不适合手术和化疗，中药完全可以控制病情的发展，缓解症状，虽然不能使肿瘤完全消失，但可以长期带瘤生存，其疗效要优于手术和化疗，而且治疗费用低廉，一般老年患者都能承受，最关键的是中药毒副作用小，老年人乐于接受，可以长期服用，部分患者可以治愈。
