五行学说是古代汉族人民创造的一种哲学思想，以金、木、水、火、土元素，作为构成宇宙万物及各种自然现象变化的基础，阐释事物之间相互关系的抽象概念，具有广泛的涵义，并非仅指五种具体物质本身。
五行学说在中医学的应用，主要是以五行的特性来分析研究机体的脏腑、经络、生理功能的五行属性和相互关系，以及阐释它们在病理情况下的相互影响。
五行相生：
木生火、火生土、土生金、金生水、水生木；
五行相克：
木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。
属金
属金的时令是秋季。秋天西风萧瑟，万物凋敝，符合金性。
属金的器官是肺、大肠、鼻。
属金的情志是悲。
属金的味道是辛味。
属金的食物是白色食品，例如蒜，白萝卜，百合。
属木
属木的时令是春季。春天和风煦日，万物复苏，正是草木生发的时机。
属木的器官是肝、胆、眼睛。
属木的情志是怒。
属木的味道是酸味。
属木的食物是青色食品，例如各式叶子菜。
属水
属水的时令是冬季。冬季万物蜇藏，冷气袭人，冰封大地，与水性相合。
属水的器官是肾、膀胱、耳。
属水的情志是恐。
属水的味道是咸味。
属水的食物是黑色食物，例如黑豆，黑芝麻，香菇。
属火
属火的时令是夏季。夏季万物茂盛，气候炎热，如同播火。
属火的器官是心、小肠、舌。
属火的情志是喜。
属火的味道是苦味。
属火的食物是赤色食品，例如红豆，红辣椒，红枣。
属土
属土的时令是长夏。这是指在夏天中干热过去，开始下雨的一段时间，此时暑热多湿，正是万物蔬果生长的时期，与土性相应。
属土的器官是脾、胃、口。
属土的情志是思。
属土的味道是甘味。
属土的食物是黄色食品，例如南瓜，玉米，黄豆。
五行相生相克，在平衡范围内，人体各组织器官均表现良好，各司其职，是一个健康的状态，如果一旦平衡被打破，则会出现身体异常。
例如我们常说的“怒伤肝”，意思就是生气的话，伤肝脏，肝属木，是升发，向上的，人生气也会血气上涌，面红耳赤，这样的行为就会导致肝脏气血流通不畅，而气血流通不畅，首先影响的就是脾胃，比如急性腹泻，呕吐，经常动怒的人，胃一般都不太好。
所以想要治疗胃病，首当其冲是调理肝脏，减少因动怒产生的肝脏气血不畅，根源找到了，胃病自然就容易治了。
西医对于急性疾病，效果很好，但是对于这种长期慢性疾病，一味的治疗胃病，久治难愈，这也是西医理论的一种缺失。
所以说根据五行相生相克，可以辅助认识很多病的病机，所谓病机，就是生病的根本原因。这对于临床治疗有着非常重要的作用！
