从前有一个叫做茺蔚的人，它的母亲在生他的时候落下了“月子病”。茺蔚长大后就开始四处为母亲问病求药。一位老僧被他的孝心感动，于是送了他四句诗：“草茎方方似麻黄，花生节间生花，三棱黑子叶似艾，能医母疾效可夸。”茺蔚跋山涉水，终于在河岸边找到这种开满紫红色小红的植物，带回家中给母亲服用，母亲的病很快就好了。于是人们便把这种草药叫做益母草，它的种子叫做茺蔚子。
益母草在近水湿处生长得很茂盛，初春的时候生苗，像嫩蒿，茎是方的，像麻黄茎，它的叶子像艾叶，但是背部是青色，一个梗有三片叶子，叶子有尖尖的分叉，穗内开红紫色的小花，也有淡白色的。益母草在生长期间有臭味，夏至的时候就枯萎。
益母草的草和子都充盛密蔚，所以又名茺蔚，对女性的疾病很有益处，并且有明目的作用，所以也有益母、益明的名称。其茎像天麻，所以也有人叫它野天麻。
益母草有活血调经、利尿消肿的作用。常用于月经不调，痛经，经闭，恶露不尽等病症。益母草是妇科比较常用的的药，治疗瘀血阻滞引起的痛经，经行不畅，经闭等，可单熬成膏剂，即益母草膏，或者与当归、川芎、赤芍等配伍。益母草治疗产后恶露不尽，可将益母草捣碎后取汁，温酒调和后服用。
益母草还可以在女性分娩后，帮助子宫的恢复，用益母草加当归煎煮后服用即可。益母草还能治疗疮痈肿毒，皮肤瘙痒等，可单用新鲜的益母草捣碎或者煎汤后清洗，效果很好。女性带下赤白，可在开花时采摘益母草，并将其捣碎，用温汤服下。益母草还可以作成洗浴汤，给新生的小儿洗浴后可以预防生疮、疥等疾病。
益母草并不只是妇科的专利品，男性也是可以用的，对于跌打损伤等有瘀血的病症，都有很好的效果，近年来，常用与冠心病的治疗，所以不拘泥于男女。
益母草还可用于食疗，平时服用，有很好的保健效果。益母草泡红枣。将益母草和红枣分别浸泡半小时，再将益母草倒入砂锅中，大火煮沸半小时后，再改成小火，用纱布过滤，这为头煎，再加水煎煮，得到二煎，两次煎煮的药液合并在一起，倒入锅中加红枣煮沸，最后加入红糖融化泡入即可。这道汤可以温经养血，祛瘀止痛，特别适合血虚寒凝导致的月经后期的女性。
此外，益母草还可以做成面膜，取5～10ｇ益母草粉，加水调成糊状敷在脸部即可，也可与黄瓜、蜜蜂、牛奶等混合，效果会更好，益母草的面膜可以润泽肌肤，起到很好的养颜效果，同时，还能祛痘呢！平时用益母草粉加水泡服，可以起到活血化瘀、养颜、抗衰老等作用，对面部的斑点也有一定的淡化作用，加上蜂蜜，效果会更好。
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