宋金元时期是中医理论发展的一个重要时期，这一时期由于长期的战乱，人民生活贫苦，疾病流行，奠定了产生中医大家的社会基础。由于实践的丰富，不少医家深入研究古代的医学经典，结合各自的临床经验，自成一说，来解释前人的理论，逐渐形成了不同的流派，中医的金元四大家就此产生了。
对于痛风患者来说，金元四大家中的朱丹溪应该是最熟悉的一位，因为他首先系统地提出了中医的痛风学说。而今天我们要讲的是金元四大家中的另外一位，李东垣。他的当归拈痛汤是中医清利湿热的著名方剂，主治风湿热痹及湿热流注浸淫而致的脚气等病症。
到了现代，当归拈痛汤更多地被用于治疗急性痛风性关节炎、急性类风湿关节炎等疾病，且有较好疗效，因其相对于西药副作用更小，故对其的研究备受关注。接下来，我们就对当归拈痛汤的制方原理及痛风治疗机制进行深入阐述。
古代中医对当归拈痛汤的制方认识
同为金元著名医家的张元素在其《医学启源》中为了示人中医制方遣药的法则，特以当归拈痛汤为例加以说明，由此也可看出该方在制方上的科学性。张元素在谈到当归拈痛汤时首创“治湿不利小便，非其治也”，认为全方气味相合，上下分消其湿，使壅滞之气得以宣通矣。
现代中医对当归拈痛汤的制方认识
1、以羌活、茵陈为君论
大多数学者认为当归拈痛汤所治证候为湿热内蕴，复感风邪，风、湿、热3邪合而为患，湿邪偏盛，湿热内蕴，留着于筋脉、关节，致关节肿胀疼痛。加之外受风邪，风性善行，载湿热流注全身，故治以祛风、清热、利湿相结合。方中以用量最重的羌活、茵陈为君药，组方分为祛风散邪药、清利湿热药、健脾扶正药三个部分。
纵观全方药物以苦温、苦寒两大类为主，药性有升有降。方中羌活、防风、升麻、葛根，气温味薄，浮而升，味薄则通，酸、苦、成、平是也，可解表疏风；升麻、葛根还可升脾阳助脾运化水湿；黄芩、知母、茵陈、苦参，味厚，味厚则泄，酸、苦、咸、寒也；苦参味苦可苦降泄热；猪苓、泽泻气薄，气薄则发泄，辛、甘、淡、平、寒、凉是也，专攻下焦，淡渗利小便。全方药物寒温并用，气味相合，升降结合，以达协调气机之目的。
2、以当归为君论
也有学者认为，当归拈痛汤治疗痛风时，以当归活血通络止痛为君药；人参、甘草补气健脾，白术、苍术健脾利湿，羌活、防风利关节散风湿，共同为臣；升麻、葛根升阳祛风，黄芩、知母苦寒泄热，茵陈、猪苓、泽泻祛湿泄热，共为佐药。诸药合用，共奏通络止痛、调和气血、疏风清热利湿之效。
以当归拈痛汤来命名该方，从一定角度上说明当归在方中的不可或缺性。湿邪易困着在体内，阻滞经脉，致气血不流畅，不通则痛。当归辛行温通，活血行气，配伍人参，气血双补，补气助健脾，活血助血行，使气血各有所归，为方中亮点。汪昂《医方集解·利湿之剂》云：血壅不流则为通，当归辛温以散之。此进一步阐明了当归在该方中的重要性。
3、以当归、羌活、防风为君论
有学者则认为当归拈痛汤以当归、羌活、防风祛风胜湿，行血止痛，为君药；茵陈、苦参、黄芩、知母清热除湿，为臣药；苍术、白术、苦参、甘草健脾燥湿，既助君药祛风胜湿之功，又防臣药苦寒伤胃之弊，为佐药。
久病易耗伤正气，人体正气亏虚，则可致脾胃虚弱，继而影响脾之正常生理功能。脾主生血，脾脏功能失调则血无所生，用当归补血活血。防风引药入脾，防风香能舒脾，风能胜湿，为理脾引经要药。羌活能祛风胜湿止痛，故以三者为君。当归拈痛汤一方中，调理脾脏的药较多，与其病因病机密切相关，诸药合用，共理脾胃又可防方中大量苦寒药伤胃。
综上所述，不同的中医对于当归拈痛汤的理解各有千秋，但无论选方中何药为君药，其制方病因病机是一致的，即湿热为病。当归拈痛汤全方配伍气味相合，升降结合，上下分消，气血并调，临床可根据具体病情选择侧重点灵活加减运用。
