有民间传说，何首乌是一种滋补中药，生何首乌具有解毒、消痈、润肠便的作用，食用何首乌能让白发变黑，且能养肝护肝。既然对肝脏有好处，对肝脏而言，岂不美事一桩，但不要高兴太早。何首乌食用不当会损伤肝脏，谨记。
1何首乌滋阴填精、养血益肝
中医认为，何首乌性微温，味苦、甘、涩，入肝、肾、脾经。关于其功用，除了众所周知的生发乌发，首乌还可治疗肝肾阴亏、血虚头晕、腰膝软弱、筋骨酸痛、遗精、崩带、久疟、久痢、痈肿等症。这在众多中医药著作皆有记载。
《本草纲目》言“此物气温味苦涩，苦补肾，温补肝，能收敛精气，所以能养血益肝，固精益肾，健筋骨，乌发，为滋补良药，不寒不燥”。
《本草求真》：首乌入通于肝，为阴中之阳药，故专入肝经以为益血祛风之用，其兼补肾者，亦因补肝而兼及也。
《本草正义》：专入肝肾，补养真阴，且味固甚厚，稍兼苦涩，性则温和，皆与下焦封藏之理符合，故能填益精气，具有阴阳平秘作用，非如地黄之偏于阴凝可比。
2实例：何首乌磨粉吃 ，个把月后母女肝损伤
今年66岁的徐阿姨喜欢养颜，迷信养生。听人说何首乌可以延缓衰老，防脱发，让黑发变白，于是就自行买了何首乌，将何首乌研磨成粉，每天服用，还让女儿也食用。
但是，过个把月过去后，徐阿姨出现了乏力、恶心、食欲不振、全身皮肤瘙痒等症状。经诊断徐阿姨是肝功能严重损伤，须住院治疗。
不久后，女儿也出现了类似症状，随后也住院治疗。鉴于母女俩没有基础性肝病，属于药物性的肝损伤，医生推测其罪魁祸首很可能就是何首乌。
3探究真相：生食何首乌易损伤肝脏
根据现代研究，生何首乌中含有蒽醌类的化学成分，蒽醌是大黄、芦荟或番泻叶含有的泻下成分，虎杖、决明子等中药中都含有这一类成分。这种衍生物对身体具有一定的毒性作用，过量会对肝造成损害。比如：
1、蒽醌类成分有肝毒性，能引起肝损害，长期服用生何首乌，可引起肝功能损害，形成药物性肝炎。
2、乙肝患者如果过度食用何首乌，可能会出现突然出现黄疸、转氨酶升高症状。所以，一般医院、药房提供给患者的何首乌大多是“制何首乌”，也就是熟的何首乌，它有乌须发、壮筋骨、固精气、益精血等功效。但对于原有肝病的病友，不管是生何首乌，还是制何首乌，都不适合长期服用。
4药监局出面提示何首乌可能伤肝
早在2014年国家食品药品监督管理局就发布了《药物不良反应通报》，提示口服何首乌及其成方制剂可能有引起肝损伤的风险;
而且，于2014年7月15日发布规定，2014年9月1日后生产的何首乌保健食品，标签标识中不适宜人群增加“肝功能不全者、肝病家族史”，注意事项增加“本品含何首乌，不宜长期超量服用，避免与肝毒性药物同时使用，注意监测肝功能。”
5传统中药非“无任何毒副作用”
一直以来，传统中药被认为 “天然无任何毒副作用”，很多老百姓在看病时也会首选中药，致使中草药在民间滥用现象严重。其实，“中草药天然、无毒，副作用比西药少”是一个亟待纠正的误区。
据数据统计，近些年中药及其制品所引起的不良反应有增多之势，一些极其严重的肝病与死亡案例，均与病患采信民间偏方，滥用中草药或超剂量、超疗程服用中成药有关。
6何首乌不是个例，它们也伤肝
姜半夏、蒲黄、桑寄生、山慈姑等，长期或超量服用可出现肝区不适、疼痛、肝功能异常。
川楝子、黄药子、蓖麻子、雷公藤煎剂等，超量服用可致中毒性肝炎。
土荆芥、石菖蒲、八角茴香、花敝、蜂头茶、千里光等中草药里含黄樟醚;青木香、木通、硝石、朱砂等含有硝基化合物，过量长期服用均有诱发肝癌风险。
