一提起“排毒”，大部分人都会想到清肠排便。事实上，现代排毒多依赖的清肠排便，属于中医“下法”的一种疗法。但“排毒”是现代人的说法，中医从无“排毒”一词，有的仅是“毒”的这种说法。那么，中医的“毒”究竟指什么？
古代中医文献中，“毒”这个词汇出现的比例并不是很多，出现的语境主要有以下三种：
药物之毒
如半夏、附子、大戟、芫花、甘遂、乌头、巴豆、铅丹等。这类药品在 《神农本草经）中被列为“下品”，仅病患可服用，且不能久服。
“疫疬”之毒
“疫疬”是“天地间的不正之气”，是一种邪气，其具有较强的时令性、传染性，其类似于现代医学中的“禽流感”、“流行性感冒”等传染性疾病。
偏胜之“毒”
许慎《说文解字》曰：“毒，厚也。”六淫偏胜则为毒，王冰注：“夫毒者，皆五行标盛暴烈之气所为也。”此毒指偏胜之“毒”，并不是“毒素”或一种独立的物质，而是某一种物质或性质在人体内滞留发展，呈现一种“过”的状态，譬如说，寒毒、湿毒、热毒、浊毒等。
一般来说，前两种是狭义之“毒”，第三种是广义之“毒”。所以，广义上的“毒”不局限于有“毒素”的物质，使用不当或偏性不纠，长期以往即成“毒”。某些偏性食品并不含毒素，但是过度食用了这类性寒或性热的食物，则反而成“毒”。此外，偏离正常的生活习惯，如过多吹空调、过劳、熬夜等都会因为过度而成“毒”，威胁人体健康。
中医讲究辨证论治，清代郑寿全在《医法圆通》中说，“病之当服，附子、大黄、砒霜皆是至宝；病之当不服，参、芪、鹿茸皆是砒霜。”由此可见，“毒”是相对的，而不是绝对的。
老百姓常用人参滋补，不会和“毒”联系起来，但是健康人尤其是小孩滥用人参，会导致体内功能紊乱、口腔溃疡、流鼻血、大便秘结等，甚至导致更为严重的后果。相反砒霜剧毒，但把握有“度”，有时也会为治病所用。冬虫夏草是名贵中药材，对肺、肾的效果不错，比如肺虚咳嗽，但是对中风患者、有出血症状的、热性体质的、女性更年期有烦热表现的不建议使用。
健康人群尤其孩子不能滥用人参。
中医认为，“邪之所凑，其气必虚”，各类代谢产物蓄积在体内会使人体气血阴阳运行失调。因脏腑失调，气血阻滞，瘀血内结引起的“实证”不能一味进补，否则成了“呆补” 、 反而会“补而不通”。“补而不滞，滋而不腻，扶正而不恋邪”是补法应遵循的原则，应该在辨清证候虚实前提下当补则补，当通则通。换言之，清除垃圾也是进补，正所谓“不补之中，有真补者存焉”。那么，在生活中，我们经常遇到哪些危害人体的“垃圾”呢？
我们每天一睁眼，就要看到外界的环境。肝开窍于目，长期用眼看纷繁复杂的内容会令我们产生喜怒哀乐，如果没有把握好“度”导致失衡则会产生“毒”。比如互联网上不良内容的泛滥，会让人（尤其是青少年）的心理更容易浮躁、不稳定，久而久之会损耗肝血、肾精，导致心智迷乱、心神涣散、视物昏花、精神萎靡等。
现在的人营养过剩，中年后很多人发福，挺起了将军肚。大量脂肪颗粒潴留体内，不能由正常的新陈代谢排出体外，中医认为其属标实之邪，以水湿、湿热、血瘀、痰浊为主。全身浊毒类似于高血脂、肌酐和尿素氮偏高等，其水平越高，浊毒越盛。而局部浊毒比如脂肪颗粒在腹部沉积、尼古丁在肺部沉积、大便在肠内无法排出等，会损害脏器，其与全身浊毒互相关联，互相促进，形成恶性循环。
随着环境因素恶化和生活方式的不规律，浊毒致病也更加明显。由局部到全身，或由全身到局部，互结交缠，胶着黏滞，以致久而化瘀，阻塞血络，戕伐正气。比如，心脑血管病很多都是血管内血脂高、血糖高等最后破坏了血管壁，引起了阻塞性的后果，如果侵犯清窍，则神昏谵妄，造成高血压、头晕等。
另外，生活作息紊乱，会使气血运行失常。机体内产生的代谢产物不能及时排除，蕴积体内而化生成“毒”。浊邪胶着壅滞，毒邪性烈而善变，所以既病程总体缠绵迁延难愈，又时有病情急骤发展，且随浊毒损伤脏腑脉络之部位不同而并发症丛生，变证多端，进一步耗灼气血津液，加重气血津液生成、输布、代谢的紊乱，甚至最终难以逆转。所以，只有身体清洁了，元气才会充实。
小贴士传统中国虽然没有“排毒”的直接说法。然历代一些医家的冶疗思想中却蕴含了这一理念。最著名的如张从正认为人体之常血气本是流通的，邪气侵阻是影响血气流通的根本原因。病邪如得法除，可以达到恢复血气流通的目的。所谓“陈莝去而肠胃洁，癥瘕尽而荣卫昌”但现代有很多人仅仅把排毒归结于排便是局限的、片面的。
小课堂关于毒，北京中医药大学陈明教授解释，“现在这个概念较为笼统。身体出现的各种情况，比如长痘痘，皮肤痒，并非指现代医学讲的中毒或毒性药物的毒，而是指‘垃圾’或‘毒素’存于身体，即身体由于某种原因，体内该运出去的未能运出，反而停积在体内成为‘垃圾’。”体内产生的毒素需与往外运转的能力达到平衡状态，只有这样人才能处在相对键康的状态。
人体的“垃圾”，如中医讲的痰饮、瘀血、湿邪等，只要是成为邪气了，这就是“垃圾”或 “毒素”。
陈明以水来举例，水喝进去，如何在人体内进行消化（代谢） , 按照中医来讲，水必须气化了才可以在体内运行。即将液态的水，变成水蒸气，转变成气态，这个水就运化了，被人体所吸收了。但有诸多原因，包括体内阳气不够，或体内有邢气阻挡等，比如体内的火虚了，或者由于其它邪气将阳气挡住了，不能正常发挥阳气的温煦、燕腾作用，那体内的水就不能正常的气化，停留在体内而成为邪气（水邪），也就是“垃圾”。水往低处流，体内水液停留，往往下肢先水肿，表现为腿沉重、行走不便、一按一坑等，这便是体内“垃圾”转运不了的例子。
此外，水如果在身体里转运不出，则会变成水湿、痰饮，这也是中医讲的“毒”的一种存在形式。（小课堂内容由倪胜楼采写）
文／姬爱冬 广州中医药大学 副教授
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