白癜风是一种常见高发的皮肤顽疾，其发病与黑色素减少或缺失有关。对于白癜风的发病原因，目前医学界说法不一，尚无准确定论。但近年来，研究人员从临床、病理、生理、生化、遗传、免疫等多种角度，对白癜风病因做了多元化的研究，总结出关于白癜风发病的几大理论学说：
1、自身免疫学说
近年来，随着免疫学向临床医学的渗透和深入，人们开始关注白癜风的细胞免疫现象。目前，医学界就存在着一种白癜风发病的自身免疫学说。该理论认为，白癜风患者体内黑素细胞的破坏或损伤，是由于人体内T淋巴细胞发挥特异性免疫效应所导致的。临床研究发现，白癜风患者血清中会有一些器官特异性抗体，可直接损伤黑素细胞。
2、白癜风遗传学说
研究发现，白癜风是一种由常染色体显性基因控制的皮肤性遗传病。家族三代直系、旁系范围内，有白癜风症状的家属，其患病几率要比正常人群高出很多。临床上，父子（女）、母子（女）、孪生兄弟姐妹同时发病的情况也可以见到。不过，白癜风的遗传需要内部遗传因素和外部环境因素的共同作用才会显现出来。
3、紫外线辐射因素
日光中紫外线的辐射，对于白癜风的影响具有双重性。在黑色素代谢过程中，适当地紫外线辐射，能够激发酪氨酶活性，促进黑色素的合成。但是如果过度暴晒，特别是到了炎热的夏季，阳光直射地面，日光中的短波紫外线容易引起皮肤炎症，导致黑素细胞受损，失去产生黑色素的能力，从而产生脱色斑。
4、微循环因素
研究表明，白癜风的发病部位都存在着微循环障碍。微循环的功能是向组织细胞运送氧气和养料，带走代谢的产物。如果体内微循环出现障碍，营养成分就不能输送到肌肤的各个部位，黑素细胞就不能够得到正常滋养，进而影响其生长发育和新陈代谢，日久黑色素就会供应不足，从而使皮肤脱色变白，出现白斑。
5、精神神经因素
精神因素之所以能诱发白癜风，有人解释是中枢神经系统(主要是松果体)中存在着抑制黑素形成的物质——褪黑素。在正常情况下，它与垂体分泌的促黑素处于动态平衡。当褪黑素过多时，则可抑制黑素形成，从而导致白癜风。
显然，当人的精神受到外界不利刺激、情绪高度紧张、精神过分压抑、面临高考失业等压力时，褪黑素自然就会增多，因此，诱发白癜风的可能性也就大。
6、外伤因素
临床上常见到由于外伤而引起伤处皮肤变白的情况。外伤诱发白癜风的原因是比较复杂的，有的可能是因局部伤处的神经纤维受损所致，有的或是因久病（如慢性溃疡）而使患者长期处于忧恐不愈的“应激状态”，使体内的神经内分泌系统功能紊乱，进而降低了黑素的合成代谢过程，正应对中医所谓“皮肤虚处，正是淫邪风扰之地”。
7、自身细胞毒理论学说
自身细胞毒理论起源于增加MC活性，导致其自身死亡这一认识。在电子显微镜下观测白癜风皮肤和正常皮肤时发现，快速进展期的白癜风症状，有细胞外颗粒物质的积聚和色素皮肤的基底血管形成现象出现。
8、黑色素细胞自毁学说
黑色素细胞自毁学术主要是指，当黑色素细胞功能出现障碍或结构遭到破坏时，黑色素形成减少或停止，但是黑色素降解与破坏依然进行。其结果就是皮肤色素变淡或脱失。实验证明，某些化学物质对黑色素细胞有选择性的破坏作用，从而使皮肤脱色。
中医上是如何解释白癜风发病理论的。
中医认为，白癜风的发病是机体内外因素互相作用的结果，内因为肝脾肾虚，多由肝血虚、肾阳虚、肾气不足、致令机体阴阳失衡，气血失和，在此基础上湿热风邪乘虚而入，客入肌肤，闭阻经络血脉，肌肤不得温煦，皮肤毛发失养致黑色素脱失而成白斑，中医治疗比较有效的是白癜扶正散。
