中国的香文化渊源流长，历史悠久。早在神农氏尝百草的远古时代，“香草”就以清新淡雅的独特魅力载入中国香文化历史。 香文化，是中囯传统文化的重要组成部分，也是中国人感恩社会、感恩祖先、感恩自然的“感恩文化”的生动体现。“香火息”，这个成语也正是中国人传统价值观的丰厚递延。
中国的香文化，沉香、降真香、檀香、龙脑香等，各有芳华，互相辉映。犹如浩瀚的南海，博大精深，辽阔致远。而今天我们要跟朋友们要探讨的重点是近来潮爆收藏界的“降真香”！
几根藤条状的红色木头，其身密布虫洞，因常年在深海中浸泡，木头表面结着一层白色的结晶物，捧起细看，颜色古朴温润，其味淡雅入脾，数百年风华纹理，尽在一木之间。这是由海南收藏家魏希望向国家南海博物馆捐赠的、南海西沙出水的降真香。
南海博物馆筹建办业务组组长张建平说，南海考古资料显示，南海沉船中确有降真香一物，海南民间踊跃捐赠降真香，作为南海出水文物，将大大丰富南海水下遗存，也对研究海上丝绸之路有着非常重要的价值。
经专家考证，为明代郑和船队返航时的番降，见证了明代海上丝绸之路的盛况。至此，降真香作为西沙遗珍再次回归人们的视野。而早在千年前，降真香无论是作为焚香佳木，亦或是中医药材，都已成为古时人们生活不可分割的一部分。
唐宋时期，香文化盛行，特别是汉代，降真香为道家修身养性的首选用香。文人骚客，书斋闺阁，一炷降真香，几缕轻烟，绵绵蔼蔼，挂小帘钩，便开始一段与诗词相依偎的润泽时光。唐代诗人白居易也对降真香情有独钟，其在《赠朱道士》一诗中就曾写道：“尽日窗间更无事，唯烧一炷降真香。”
石头掌柜翻阅四库全书之《香乘》，书中记载降真香产自南海山中，是宋人最喜欢的焚香之材，南宋时期，宫廷上下多用柚花和降真香一起蒸煮品香。可以想象，这香味应与白居易的诗一般温润，若伴一杯清茶，约三两好友，此情此景应是何等惬意。
据史料记载，宋时，海上香料贸易繁荣，大量域外香料传入，从宫廷到民间用香成风。海南省降真香协会会长刘宏智表示，他在福建泉州博物馆参观时，曾看到馆藏的宋代三亚出土的阿拉伯人墓碑。“当时的阿拉伯人多来中国做香料生意，被称为番商 ，有的甚至长期侨居中国，专做香料生意而成为富商。”
这艘泉州湾古船出土也被《考古》杂志列为“1974年度全国十大考古发现”之一，为1991年联合国教科文组织将泉州认定为“海上丝绸之路”起点，提供了重要的物证。
宋代陈敬所著《新纂香谱》记载：降真香曾是古代域外诸国朝贡中国的物品。明代黄省曾《西洋朝贡典录校注》中，详细记载了各国向大明皇帝进贡降真香的史料。其记述的二十三个南洋诸国，贡品中几乎全部涉及降真香。如占城（今越南）国，明正统年间，其国袭封，遣使行礼。其贡物：象牙、犀牛角……奇楠香、土降香。”
石头掌柜曾在东莞中国沉香博物馆举办的“一带一路·海上丝绸之路香料文化展”上见过一根民国时期降真香，展上注明，其香为江浙一带大户人家用于放在水缸消毒、杀菌、保健的高档药材。
无独有偶。几年前，文昌藏家韩涛就在东郊、会文一带“淘宝”时，收到一批老降真香，分别收自将军府第，南洋华侨之家等大户人家。其中，有几根降真香出自一位年近七旬的老人之手，他用一块褪色的老红布，将降真香、族谱、生辰八字、金银细软等包在一起。“老人很珍惜这些木头，细看降真香上还有明显的刮痕，应是做药用，且这户人家祖上就是开药铺的，可见其药用价值在海南民间是普遍使用的。”韩涛表示，此外，他还在文昌收藏过一个双边包银的降真香手镯，不难窥见，降真香在旧时民众心中的地位。
在海南黎族地区，降真香作为药材使用的习俗一直在延续。五指山市水满乡黎族名医王桂珍，在接受媒体采访时曾表示，降真香在治疗肝病、黄胆肝炎、肾结石、女人血崩、骨折、蛇咬，各种伤口方面疗效显著，在黎医中，降真香有着“藤总管”的名称。
降真香在道教界享也备受推崇，在古代降真香一直为道教醮坛首用香！
清代帝王对降真香的疗效也备加推崇。据中华书局出版的《慈禧光绪医方选仪》记载，降真香的清热解毒功效，在宫中被记入秘笈。光绪十二年五月，慈禧患有面部神经疾病，太医以奇楠香、牛黄、降真香、乳香、苏合油等22种中草药组药，短时间即见奇效。光绪帝曾患有严重的心胃痛，御医首选大剂量降真香，配以没药、麝香、琥珀、安息香等入药，治愈光绪顽疾！
十年前，沉水沉香一公斤800多块，十年后它一公斤上百万！十年前，奇楠级沉香一公斤才1500多块，十年后它一公斤上千万；十年前海南黄花梨一公斤百十块钱，十年后它一条手串数十万元，今天具备奇楠沉香特性的奇楠级降真香才千元价位，对照上述收藏品的升值时间表无疑降真香有着巨大的增值空间；也许这就是降真香深受收藏市场追捧的原因吧！
