大豆为豆科植物大豆的种皮黄色的种子，因其色黄，故又俗称黄豆。它是我国古人早期驯化的特产，也是主要的油料作物之一，营养丰富而全面，故有“豆中之王”美誉。
中医学认为，大豆性味甘、平，具有健脾宽中、排脓止痛、解湿利尿的作用，可用于疳积泄泻、腹胀消瘦、外伤出血、单纯性消化不良、贫血、骨质疏松等症。《日用本草》谓其：宽中下气，利大肠、消水胀。治肿毒。《食疗本草》曰：益气润肌肤。
素食中最好的蛋白质来源
大豆是素食中公认的最好蛋白质来源，在所有植物中蛋白质的含量最高。不同产地的大豆，蛋白质的含量范围在35%-50%之间，平均蛋白含量在40%左右；大豆蛋白分为清蛋白和球蛋白。其中清蛋白约占5%，球蛋白约占90%左右，接近人体生理需求。因此，中国古贤驯化了野生大豆，被认为是对人类进步的一大贡献。
花式多样的豆制品
我国大豆栽培历史悠久，资源丰富。各地借助大豆发展而成的豆制品，种类极其繁多。严格意义上，豆制品所包括的范围，不仅是以大豆为原料的豆制品，还包括以其他豆类为原料生产的豆制品。大豆制品有发酵豆制品和非发酵豆制品两种。非发酵豆制品有豆浆、豆腐、豆腐干、腐竹等，发酵豆制品有腐乳、豆豉和臭豆腐等。
对这些民间传统食品与健康的关系，尤其是其可能具有的降低患癌危险性的作用，应引起人们的广泛重视。
流行病学调查显示，豆制品摄入水平较高的亚洲国家妇女，乳腺癌发病率显著低于欧美发达国家，有研究提出豆制品可能预防乳腺癌的发生。
新加坡进行的病例对照研究证实：富含大豆异黄酮的豆类制品可预防绝经前的女性乳腺癌的发生，但是对于绝经后的妇女，此项作用减弱。
“豆渣”也是营养品
豆腐渣是制豆腐时滤去浆汁后所剩下的渣滓。含有较丰富的营养物质，其粗蛋白含量可达25%~30%，长期被农民用以充当猪饲料、肥料，只是在大灾之年才有人以此充饥。
豆腐渣中含有丰富的纤维素、果胶、木质素，可有力地吸附食物中的致癌物，促进肠蠕动，减少肠癌的发生。据美国、日本、德国等多国科学家研究：豆腐渣中蕴含着强抗癌物质——皂角苷，经常食用豆腐渣的人群中，乳腺癌、前列腺癌、胰腺癌、结肠癌、直肠癌等的发病率都有明显下降。癌症患者加食豆腐渣后，不仅能够提高疗效，而且能够防止后期的复发等。
现在随着人们生活水平的提高，高血压、糖尿病、痛风、肥胖等“富贵病”越来越多，吃惯了大鱼大肉的人们开始追求“健康、素、简”的饮食，豆腐渣也越来越得到人们的推崇。
很多人对豆腐渣不感兴趣的原因，与未经加工的豆腐渣干涩难咽有关。其实只要经过合理烹调，豆腐渣也是餐桌上的一道美味。
将豆腐渣用植物油及少许葱、姜、盐、味精炒熟后，口感便大大改善。既能当主食，又能当菜肴。若将豆腐渣与发酵面共同揉匀，或再加少许葱、姜、香菜等，蒸发成糕、馒头，更不失为一道“美餐”。
