甲状腺癌是最常见的内分泌恶性肿瘤，有数据显示，甲状腺癌已成为城市地区女性高发的第五大癌症，尤其以中青年女性的发病率最高。在很多人的印象中，甲状腺结节是最常见的疾病之一。中国医学科学院肿瘤医院头颈外科主任医师徐震纲坦言，甲状腺结节的发生率的确非常高，但仅有5%的患者需要手术。
徐震纲教授指出，甲状腺结节是最常见的疾病之一。不过甲状腺结节多数并不需要手术，甲状腺结节只有近10%是恶性的。判断恶性与否可以通过超声检查和FNA(细针吸取细胞学)检查确定。在恶性病人里有一半需要手术，总体来看，甲状腺结节里大概5%的需要手术。
尽管甲状腺结节发病率高，但是徐震纲教授认为，目前不主张广泛的筛查来预防甲状腺癌。韩国2002年开始肿瘤筛查时并没有纳入甲状腺癌，而是纳入了乳腺癌，但是大部分乳腺癌筛查患者都会做甲状腺超声，从那以后甲状腺癌的发病率出现了爆发式增长。结果其一是造成社会恐慌，其二是国家财政负担大大增加。2012年停止筛查后，发病率才明显降下来。而筛查并没有导致甲状腺癌死亡率降低。
甲状腺癌根据病理分型，乳头状、滤泡状和低分化型甲状腺癌被归类为“分化型甲状腺癌”，在所有甲状腺癌中占大约94%。这其中，低分化癌发展迅速，患者5年内存活率极低。
徐震纲教授指出，目前治疗甲状腺癌有三大武器，手术治疗、放射性碘治疗和激素治疗。北京协和医院核医学科副主任林岩松教授说，核医学对甲状腺癌具有一定的治疗作用，即通过甲状腺吸收碘这一特性，把放射性碘131引入手术后残存的甲状腺癌进行放射性杀灭，达到辅助术后治疗的目的。天津市肿瘤医院副院长、甲状腺颈部肿瘤科高明教授指出甲状腺癌的治疗由最早的单纯手术切除已逐渐过渡到外科手术、内分泌抑制治疗、放射性核素治疗甚至靶向治疗相结合的 MDT 模式，这也是今后的发展趋势。
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