近年来研究发现，举较轻的重量，重复练习更多次数，可以与举更大重量但是重复较少次数的训练一样增加肌肉质量——练出肌肉块头。但是，那些采用更大重量重训练的人却比举轻重量者练出更大的力量。
练出同样块头的肌肉，获得的肌肉力量却不相同。这是为什么？
内布拉斯加州林肯大学的一项新研究部分的给出了答案。
研究者招募到26名男子，随机分配到设定在最大重量80％或30％的腿部伸展机上接受六周训练。每周训练3次，每次都训练到不能重复下一次动作为止。
结果，两组受试者获得相似的肌肉块头的增大。但是，高重量组却可以训练出平均大10磅的肌肉力量。
研究者用电流刺激股四头肌获得肌肉生理上可以释放出的100%肌力的数据。然后，测试受试者可以自主使出的最大力量，然后计算出其达到的生理性最大肌力的百分比。
经过3周训练，低重量负荷组可以释出的最大由90.07%增加到90.22％，但是高重量组从90.94%跃升至93.29％，增加幅度达2.35％。
研究者认为，在肌肉最大收缩期间，如果激活更多或更频繁激活运动单位，将会有助于释放出更大的自主肌肉力量。
研究者还以另一种方式来测试了他的假设：要求两组参与者在3到6个星期训练后以10%到100%10个百分位数释放出自己的力量。如果高负荷训练确实比低负荷训练提高了肌肉的效能，那么他们升起同样的重量应该使用更低百分位数的肌力。
结果，低负荷组自主肌力激活略有下降，从基线平均约56％下降到6周后的54.71％。但高负荷组幅度下降更大，从57％降至49.43％。
结果显示，高负荷组升起同样的重量更轻松。
研究者在参与者大腿上放置电极以记录其四头肌的电活动性，发现高负荷训练导致6个星期后电活动活性大幅度下降。说明，高负荷训练组升起同样重量需要调动的肌肉运动单位更少，放电更小。
从活动实践的角度来看，就是高负荷训练组升起同样的重量更轻松。
我们的肌肉运动是由大脑特定运动皮层发出信号，这些运动信号下降到脊髓，信号传递给位于脊髓前脚的运动神经元。
每个运动神经元支配相应肌纤维，发出电信号刺激肌肉的收缩。
一个运动神经元与其支配的肌肉纤维一起构成一个运动单位。
这项研究发现，虽然两种训练都可以同等增大肌肉质量，但高负荷训练能够更好地调节神经系统的运动电信号传递到肌肉，并释放出更强的肌肉力量。
就是说，肌肉力量的大小不尽取决于肌肉的块头，也同样取决于神经系统对于负荷的适应能力。
这也符合我们的常识。
比如，举重运动员的肌肉块头可能远小于那些健美运动员，然而他们的肌肉量力量却远高于健美运动员。
那些常年从事重体力劳动的人肌肉力量也会高于健身房轻重量训练出来的那些健身者们，也是同样的道理。
