魔芋又称做麻芋、鬼芋。魔芋是许多人喜欢食用的食物，魔芋块茎加工制成的魔芋豆腐、黑豆腐等多种菜肴别有风味，在我国南方几乎家喻户晓。魔芋具有奇特的保健作用和医疗效果，被人们誉为“魔力食品”。有“不想胖，吃魔芋；要想瘦，吃魔芋；要想肠胃好，还是吃魔芋”的说法。魔芋的吃法较多，烧、焖、炒、蒸是常用的烹调方法。魔芋还可以和瘦猪肉、鸭肉、海蜇皮、海参、蔬菜等搭配食用。现代研究发现魔芋具有以下作用。
（1）魔芋所含的黏液蛋白能减少体内胆固醇的积累，预防动脉硬化和防治心脑血管疾病，对于防治脂肪肝、高脂血症有一定的作用。魔芋能提高机体免疫力，所含的甘露糖苷对癌细胞代谢有干扰作用。
（2）魔芋所含的优良膳食纤维刺激机体产生一种杀灭癌细胞的物质，能够防治癌症。魔芋对淋巴结核、痈疔和毒蛇咬伤，无论内服、外敷，都有较好效果。
纤维素能促进胃肠蠕动、润肠通便，防止便秘和减少肠对脂肪的吸收，有利于肠道病症的治疗。
（3）魔芋是低热食品，其葡萄甘露聚糖吸水膨涨，可增大至原体积的30～100倍，因而食后有饱腹感，是理想的减肥食品。
（4）魔芋能延缓葡萄糖的吸收，有效地降低餐后血糖，从而减轻胰脏的负担，使糖尿病患者的糖代谢处于良性循环，不会像某些降糖药物那样使血糖骤然下降而出现低血糖现象。因而，魔芋精粉及其制品是糖尿病患者降糖的理想食品。
（5）魔芋是理想的保健佳品。据报道，有关专家对成都地区两所老年大学183名高脂血症患者，进行魔芋试验治疗，发现服食者的血清三酰甘油、血清总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇均明显下降。
需要说明的是魔芋忌生食。“魔芋有小毒”。就魔芋全株而言，以根头毒性最大，须经化学方法加工或用石灰水漂煮后，再烹调菜肴或制成食物，一般情况下，不宜多食，在食前必须经过去毒。魔芋去毒后可供烹饪做菜，也可晒干成魔芋片，或磨成魔芋干粉。市场上已有加工好的魔芋粉，购买时注意质量鉴定。
若为药用，有学者提醒，切勿误服药渣，以免中毒。若因不慎或误食魔芋引起中毒，其症状为喉舌灼热、痒痛、肿大。此时须立即采取饮服稀醋、浓茶、蛋清等解毒急救，或用食醋30～60毫升，加生姜汁少许，内服或含漱。
