脂肪肝的发病有家族聚集倾向，上海市医学会肝病分会名誉主任委员、上海交通大学医学院附属新华医院消化内科主任范建高教授分析说：“主要原因有三点：第一是遗传易感性，肥胖、高血压、高脂血症、糖尿病包括脂肪肝都有遗传易感性，也就是说一家人容易多发。第二个原因，同一家庭成员往往有基本相同的生活方式，比如都喜欢吃很甜的食物、喜欢喝饮料、喜欢吃高脂肪食物，都不喜欢运动等。第三个原因，我们现在都比较关注肠道菌群的问题，因为肠道菌群可能决定我们的胖瘦、决定我们是否会患脂肪肝，而肠道菌群是可以通过粪口途径来传播的，所以很多人在说肥胖、糖尿病有传染性，如果有传染的话，密切接触的家人肯定是首先遭殃的。所以，脂肪肝在一个家庭的发生率要远远超过不是同一个家庭的成员。
有些人认为自己不是很胖，不会得脂肪肝。范建高教授介绍说：“其实，脂肪肝的发生并不需要太胖，甚至不胖。就亚洲人群来讲，较多的碳水化合物的摄入、太多的含糖饮料，太少的运动，这种情况下可能首先胖在肝，之后再胖到腰，最后才发展成整体肥胖。所以，即使不胖也可能会得脂肪肝，肥胖的人脂肪肝的几率就更高了。”
究竟是否肥胖，我们不能仅仅根据体重来判断，还需要测定腰围。男性腰围超过二尺七，女性腰围超过二尺四就可以判定为肥胖。
即使腰围不增粗，我们还可以通过测定体脂比来看体脂含量是否增加，或者看脂肪含量跟体重的比率是否显著增高。范建高教授解释说：“因为我们动得少，高蛋白饮食吃得不多，往往吃肉也减少，这个时候肌肉衰减，脂肪相对或者绝对增多，都有可能导致脂肪肝的发生或发展。”研究发现，这种脂少症跟体重稍微超标的脂肪肝密切相关。因此，脂肪肝的治疗仅仅靠饮食是不够的，还要运动，必要的时候还要借助药物，甚至调整肠道菌群。特别是脂肪肝出现纤维化、炎症、充血、淤血等，都需要及时干预，服用保肝抗炎药物等。
范建高教授说：“治疗脂肪肝最重要的不是吃什么药，目前也没有从源头上治疗脂肪肝的很好的药物。目前，还是需要药物干预和改变生活方式配合起来。所以，即使你有钱买药，但如果不主动配合的话，也是买不到健康的。”
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