肝脏位于腹部右侧肋骨下方、约橄榄球大小的器官，具有消化食物和清除身体有毒物质功能。
遗传（基因）或是其他多种因素可损伤肝脏引起肝病，这些因素包括病毒、酒精。此外，肥胖也与肝脏损伤有关。患肝病后，随着时间的推移，肝脏受损可逐渐导致瘢痕（肝硬化），可导致肝脏衰竭危及生命。
肝病的患病体征和症状包括：
皮肤和眼睛呈黄色（黄疸） ；
腹部疼痛和肿胀 ；
腿部和脚踝肿胀；
皮肤瘙痒；
尿色深；
大便苍白、含血或焦油色 ；
慢性疲劳；
恶心或呕吐；
食欲不振；
容易挫伤或瘀伤
许多因素可导致肝病。
感染
寄生虫和病毒可造成肝脏感染，它们能引发炎症、降低肝功能。可导致肝损伤的病毒能通过血液或精液、受污染的食物或水传播，也可通过密切接触受感染者传播。最常见的是肝炎病毒感染，包括：
甲型肝炎；
乙型肝炎；
丙型肝炎。
免疫系统异常
免疫系统可能错误攻击自身健康的肝脏细胞而导致肝病，此类疾病包括：
自身免疫性肝炎；
原发性胆汁性肝硬化；
原发性硬化性胆管炎。
遗传学
从父母中的一方或双方继承的异常基因可导致肝脏中累积某些物质，从而造成肝脏损伤。这类遗传性肝病包括：
血色素沉着症；
高草酸尿症和草酸盐血症；
威尔逊氏病 （Wilson's disease）。
肿瘤、癌症等增生
包括：
肝癌；
胆管癌；
肝腺瘤。
其他
除上述因素外，常见的可导致肝病的原因还包括：
长期滥用酒精；
脂肪堆积在肝脏中（非酒精性脂肪性肝病）。
下述因素可提高人患肝病的可能性：
酗酒；
与人共用针头注射药物；
纹身或身体穿孔；
1992年前输血；
接触他人的血液和体液；
无保护的性行为；
接触某些化学物质或毒素；
糖尿病；
肥胖；
血液中的甘油三酯含量很高（见胆固醇和甘油三酯检查）。
找到导致肝病的原因对制定治疗方案非常重要。
开始时，医生会询问健康史和做全面的身体检查。可能建议做：
血液检查，血液肝功能检查可用于诊断肝脏疾病，其他血液检查项目可查找特定的肝脏问题或遗传信息（基因测试）；
影像学检查（成像测试），CT扫描、核磁共振成像（MRI）和超声波检查（如下图）可以显示出肝脏的损伤情况；
组织样本分析（活检），如下图，肝脏穿刺活检通常使用细长针头穿透皮肤来提取组织样本，然后进行实验室分析。
为了预防肝病，可以采用以下方法。
控制饮酒，所有年龄段的女性和65岁以上的男性每天最多喝一杯，65岁及以下的男性每天最多喝两杯。重度或高风险饮料是指：女性和65岁以上的男子某天喝3杯以上或一周喝七杯以上；65岁及以下的男子某天喝酒4杯以上或一周饮酒数超过14杯。
不做危险行为，不与他人共用注射药物的针头，性交时使用避孕套，纹身或身体穿孔时选择消毒良好的正规地方。
接种疫苗，如果你患肝炎的风险较高或已经感染了某种类型的肝炎病毒，可咨询医生是否需要接种甲型肝炎和乙肝疫苗。
谨慎用药，只在必要时使用处方药和非处方药，并按照推荐剂量或遵医嘱使用。不要将药物和酒精混合在一起，同时服用某些草本补充剂、处方或非处方药之前咨询医生。
避免接触他人的血液和体液，肝炎病毒可通过意外针刺或血液或体液清理不当传播。
小心喷雾剂，确保房间内通风，在喷洒杀虫剂、杀菌剂、油漆和其他有毒化学品时要戴口罩并按照制造商的说明操作。
保护皮肤，使用杀虫剂和其他有毒化学品时要戴手套、长袖、帽子和防护面具。
保持健康体重，肥胖可导致非酒精性脂肪肝。
（注：本文所述内容均来自美国家庭医生智库的建议和美国医疗中心或医院的参考做法，如跟当地医院的规定不同，请谨遵医嘱。）
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