血压是指血管内的血液对于单位面积血管壁的侧压力，即压强。
循环血液之所以能从心脏搏出，自大动脉依次流向小动脉、毛细血管，再由小静脉、大静脉返流入心脏，是因为血管之间存在着递减性血压差。要保持一定的血压，需要有三条基本因素。
血压的形成是在足够循环血量的基础上，心脏收缩射血，血液对血管壁的侧压力，大动脉弹性将能量贮存，由动能转变成位能，又转变成动能，从而维持了血液对血管壁的一定侧压力，推动血液流动，保持正常血压。
当心室收缩时，血流迅速流入大动脉，大动脉内压力急剧上升，于心室收缩中期达最高，称为收缩压(或高压)；当心脏舒张时，血液暂停流入大动脉，以前进入大动脉的血液借助血管的弹性和张力作用继续向前流动，此时动脉内压力下降，于心室舒张末期达最低值，称为舒张压(或低压)；收缩压与舒张压之差称为脉搏压(简称脉压)。
各年龄段血压的正常值年龄 收缩压mmHg（kPa） 舒张压mmHg（kPa）
成人 90~130（12.0~18.7） 60~80（8.0~12.0）
新生儿 76（10.1） 34（4.5）
1~6月 70~100（9.3~13.3） 30~45（4.0~6.0）
6~12月 90~105（12~14） 35~45（4.7~6.0）
1~2岁 85~105（11.3~14.0） 40~50（5.0~6.7）
2~7岁 85~105（11.3~14.0） 55~65（7.3~8.7）
7~12岁 90~110（12.0~14.7） 60~75（8.0~10.0）
血压在一天内的波动
血压的高低不仅与心脏功能、血管阻力和血容量密切相关，而且还受到神经、体液等因素的影响，年龄、季节、气候和职业的不同，血压值也会有所不同，运动、吃饭、情绪变化、大便等均会导致血压的升高，而休息、睡眠则会使血压下降。 一般正常人每日血压波动在2.7—4.0千帕(20—30毫米汞柱)范围内，在无降压药的影响下睡眠能导致血压下降20%左右(女性更明显)，血压最高点一般在上午9—10时及下午4时至晚上8时，血压最低点在午夜1—3时，此时睡眠时相常落在第B和第1v时相。老年高血压患者在血压最高点和最低点持续的时间较长，形成平台。
精神刺激、情绪变化如兴奋、恐惧等常可导致收缩压的明显上升，运动也可使收缩压明显增加，特别是剧烈运动常使收缩压上升达24.0—26.7千帕(180—200毫米汞柱)，运动停止后血压可下降。环境温度升高如洗温水浴等可使舒张压降低，而温度降低如冬天洗冷水浴等可使收缩压升高。
高血压、低血压的标准正常的血压范围是收缩压在90－130mmhg（12.0－18.7kpa）之间，舒张压在60－80mmhg（8.0－12.0kpa）之间，高于这个范围就可能是高血压或临界高血压，低于这个范围就可能是低血压。
低血压通常指血压低于90/60mmhg，有许多健康人的均低于此，但如果出现低血压症状时应就医。 有些人低血压会出现脑和全身供血不足造成的头晕、头痛、怕冷、四肢无力等症状。
