“人老腿先老”，但许多“腿老”即腿疼的人在骨科或是风湿科却查不出毛病。许多人腿疼的原因是由下肢动脉硬化造成的。尽管在我国65岁以上的人中，大概有20%的人发生下肢动脉硬化，但出现陂行或类似心绞痛症状的人只占—小部分，大部分人都没有症状。事实上，在下肢动脉硬化的患者中约有75%的患者最后死于心肌梗死、脑梗死这类心脑血管病。
由此可见，没有症状不等于没有风险，如演员古月、小品艺术家高秀敏等事先毫无症状，首次发病即心梗猝死。这样的冠心病患者之中，在男性中占了60%，在女性中占了40%。这就是说，如果等到发病时再实施救治，那么有将近半的人已失去了机会。对此，有效的预防措施就是对动脉狭窄程度及硬化程度进行早期检测，即利用检测踝臂指数（ABI）及脉搏波传导速度（PwV）指数来测出血管病变程度。
在胳膊上进行血压测量是传统的方法，而ABI是下肢血压与上肢血压的比值，它不仅要求测量胳膊的血压，还要测量腿部的血压。ABI反映的是动脉血管狭窄及硬化的情况，ABI异常的人，需要采取降压、降脂等与冠心病相同的预防措施。PwV值则是心脏动脉、脑动脉这类大动脉硬化程度的指标。
检测ABI和PwV是通过特定的“动脉硬化测定仪”来进行的，该检测方法具有检测速度快、无创伤、操作简便、准确灵敏等特点，可以取代导管创伤性的检测，冠心病、脑卒中、糖尿病、高血压、代谢综合征和高脂血症患者和具有多种冠心病危险因素的人群都应该常规进行动脉硬化早期检测。
冠心病的自我诊断
在日常生活中，如果出现以下情况中的种或几种，那么就需要慎之又慎，应及早就医，以免延误病情。
停止体力活动10分钟，还无法开始恢复正常的状态。
在做了种剧烈运动后，心脏剧烈跳动持续10分钟。
做了种剧烈的运动后，整天都有疲倦惑。
白天活动剧烈，晚上无法安眠。
停止某种体力活动，仍然感到呼吸急促达10~ 15分钟之久。
有的人—做运动就气喘吁吁，晚上睡觉躺不平，躺平了就容易憋醒。对于夜尿多，特别是同时伴有呼吸困难的患者，一定要及时去医院检查。确诊慢性心衰并不困难，只要去医院做一个心脏彩超—般就能确诊。只要早发现、早治疗，延缓慢性心衰发展到中晚期，就能显著减少慢性心衰引起的猝死。
腿老抽筋要当心
当家里的老人出现腿抽筋的现象时，多数人的第一反应是“吃点钙片吧”，补钙当然没错，但是，这时应该做的还有一件事——带老人去查查外周血管。
人活动时，腿部血流基本正常，而休息时，腿部血流减慢，一些代谢产物不能被血液带走，当达到一定浓度时就会刺激肌肉收缩，发生抽筋现象。由这个原理我们就能很容易地理解上述的建议了，原来老人一旦患有动脉粥样硬化，血管就会变窄，因而供血不足、循环不畅的情况较为普遍，到了夜间睡眠或日间久坐不动时，抽筋的情况就会出现。
如果老年人经常出现严重的腿抽筋，应该去医院做个外周血管检查。外周血管和冠状动脉样也会产生动脉粥样硬化，使血管发生狭窄和闭塞。常见危险因素为吸烟、糖尿病、高血压、高脂血症、阳性家族史及衰老等。在年龄大于65岁人群中，外周血管疾病发生率大于20%。
由于老人随着年纪的增长，钙质吸收能力减弱以及钙质流失，会出现骨质疏松，补钙是很必要的。但老人因血管发生动脉硬化、循环不好引发的抽筋，还要选用适当的药物治疗动脉粥样硬化，改善血液循环，如在医生指导下进行降压治疗、降脂治疗、服用阿司匹林等。
另外，要注意的是，有的老人除了腿抽筋，还伴有走路无力、腿部疼痛的症状，他们在就诊时也往往被当做腰腿痛或者缺钙来治疗，事实上这部分老人可能患有下肢部分动脉完全或不完全闭塞的下肢动脉硬化闭塞症。如果盲目补钙，可能使外周血管狭窄加重，导致外周器官营养缺乏，严重时会发生坏疽、肢端发黑等。因此，老年人出现以上情况时，一定要尽快到专门的外周血管科或血管科检查诊断。
走路没劲儿查查血管
有的老年人走路没劲了或腿痛了，就休息一会儿，感觉好点了就继续走路，一会儿又没劲儿了就再休息会儿。很多人都以为这是正常的现象，毕竟人老了，腿脚不方便。还有人会选择去看骨科或神经科，可是怎么也看不好。当老人出现间歇性跛行和走路没劲儿时，可能是血管堵塞了，应该考虑看外周血管科。
供应四肢血液的血管称为外周血管。在老年人中，由外周血管堵塞引起的四肢不适很常见，据统计患病率约为15%。不仅是患者，甚至有些医生对这种疾病的认识都很不够，常常误认为“老年关节病，体力不好或坐骨神经有问题等”。
很多患者把外周血管病引起的腿部症状当成是老年慢性病，不着急慢慢地治疗，结果在错误的路上越走越远，最终延误诊治良机。间歇性跛行轻微时不会致残，但如果血流严重受阻导致氧和营养供应不足，严重时会发生坏疽、趾端发黑。在临床上，有的患者发现趾端发黑或者腿部发紫才来就诊，但此时缺血严重处已经发生了细胞损伤和死亡，有些甚至到了截肢的地步。
关节病和神经病变引起的腿痛和外周血管病变引起的腿痛是可以区分开的。前者引起的腿痛是持续性的，而后者是间歇性跛行和疼痛，如行走几分钟后出现小腿、臀部、髋部或足弓疼痛、发紧、僵硬或沉重，但休息几分钟后又能恢复行走，反反复复。
除了腿部症状，患外周血管病的老人的上肢也会发生动脉阻塞，出现患肢无力、发凉、无脉或脉弱。如果上肢的上游供血动脉严重狭窄，还会通过一定的机制，发生“窃血现象”，就是说患肢活动时，本来供给大脑的部分血液被缺血的动脉“偷走”，以供给缺血的患肢，结果导致头晕，甚至脑卒中。
因此，老年人出现以上情况时，一定要尽快到专门的外周血管科或血管科检查诊断。
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