全世界每年有1600万人死于心脑血管疾病，占总死亡率50%以上。中国约有l亿多人患高血压病，每年新增100万人以上；脑病患者500多万，每年新发150万，冠心病患者1000万人。中国心脑血管患者死亡人数达260万，平均每分钟死亡5人。心脑血管疾病对人类的危害宛如“钝刀子杀人”，不得不重视！
冠状动脉粥样硬化性心脏病是冠状动脉血管发生动脉粥样硬化病变而引起血管腔狭窄或阻塞，造成心肌缺血、缺氧或坏死而导致的心脏病，常常被称为“冠心病”。但是冠心病的范围可能更广泛，还包括炎症、栓塞等导致管腔狭窄或闭塞。世界卫生组织将冠心病分为5大类：无症状心肌缺血（隐匿性冠心病）、心绞痛、心肌梗死、缺血性心力衰竭（缺血性心脏病）和猝死5种临床类型。临床中常常分为稳定性冠心病和急性冠状动脉综合征。
平时出现下列现象时，要警惕是不是得了冠心病：劳累或紧张时，突然出现胸骨后或左胸部疼痛，并伴有出汗；体力活动时有心慌、气短、疲劳或呼吸困难感；饱餐、寒冷、看惊险影片时感到心慌、胸痛；熟睡或噩梦过程中突然清醒，感到心悸、呼吸不畅，需要坐起后才能好转；长期发作的左肩疼，经一般治疗反复不愈等。
一旦冠心病发作，首先要停止活动，立刻休息。疏散围观人群，同时解开患者衣扣，保证充分的氧气供应。及时使用备用的急救药物，如果用药后症状不能缓解，及时拨打120，千万不要随意搬动病人。对于那些已经发生过心绞痛或者心肌梗死的患者，如何预防再次发作变得非常重要。
平时用药有：阿司匹林、血管紧张素转换酶抑制剂（贝拉普利、培多普利）、血管紧张素受体抑制剂（缬沙坦，氯沙坦）、β 受体阻滞剂（倍他乐克）等。这些药物都有缓解症状，减小发病几率的作用。但是，仅仅依靠药物并不能从根本上改变心血循环已经出现的问题。
很多老人认为，得了冠心病要多躺着休息，少运动。其实越是已经得了冠心病的人，越应当在医生指导下参与强度较低，较为舒缓的运动，以逐渐改善心血循环，使发病可能性逐渐降低。研究表明：冠心病人在太极拳锻炼后体内抗氧化酶系统活力增强，脂质过氧化速率减慢，体内氧化与抗氧化平衡紊乱状态有所改善。
至于太极拳改善冠心病病情的原理，世人角度多样，解读甚多。我们也仅举其一如下：
内家拳运动，关键取决于下肢的交替虚实运动及腰腹的丹田转动，胸腰折叠等特点，由于下肢的大量静脉瓣的作用，加上特定的内家拳虚实步法的张施差的比例加大，即使挤向回心血量增加，相反如两下肢张力差缩小，必会影响回心血量，同时还影响心脏射血阻力，和血管自身的弹性，这下肢的一张一施的缓慢运动规律，实际上起了一个人为的加压泵的作用，这种加压泵功能发挥越正常，回心血量越多，故此内家拳的分清虚实步法对改善冠状动脉的血流是有积极作用的。
因此，作为一种舒缓的，起点较低的，普适性非常广的运动，太极拳对改善心血管机能和血脂代谢，保健防病，延年益寿具有重要意义，是老年人尤其是冠心病人健身锻炼和康复的重要方法与措施。
