没有直接的研究证明男性和女性在出轨目的上有显著性差别，所以此次探讨的是普遍的“出轨”。
一般来说，人们出轨有以下几个原因：
1. 负面情感太多
在对大量关系中出轨的一方进行的调查中，发现，各种不同的原因导致的和伴侣的情感失联，是他们出轨的主要原因。
情感失联当中，不被欣赏、孤独、悲伤的情绪容易导致愤怒和怨恨，之后也很容易导致心理和生理的双重失调，这种负面情绪如果不能由其他正确的手段（比如沟通等）得到改善，就很容易导致出轨。
2. 性驱使：性生活不满
的确，生活中很多人出轨，是源于对性生活不满：在性生活中，伴侣一方或双方没有获得足够愉悦、或者缺乏激情、没有得到高潮。
对长期伴侣来说，长久的激情并不容易维持。亲密与欲望是一对敌人，随着伴侣间彼此熟悉程度的增加，激情的幻想、新奇以及唤醒三个维度会自然降低。因此也有一些人认为，和陌生的人进行性行为，能够感受到一种自由和脱离现实的感觉。
另外，由于“害怕被发现”而导致的紧张，也很容易令人产生错误的归因，让人误以为是出轨本身带来刺激感。
3. 开放式关系的观念越来越被接受
不得不承认，在性这件事情上，新的价值观逐渐出现，有的伴侣形成了一些新型的恋爱关系，来挑战现有的一夫一妻制，比如开放式关系。
开放式关系指的是，伴侣双方保持亲密的关系，但也不禁止对方偶尔与伴侣之外的人进行性行为。
4.符合动物本能的自然出轨
人类是动物，所以也会有一些动物性的本能，比如，想要尽可能地广泛传播自己的DNA，想被人喜欢、想成为能够吸引人的人，有时候，也会被他人吸引。
不过需要强调的是：我们被怎样的人吸引，这可能是无法避免的，但我们可以控制自己的行为。也就是说，出轨的可能性一直都是存在的，但我们是能够控制好自己的（所以不要再说什么“我控制不住自己的下半身”这种烂借口了好么┑(￣Д ￣)┍
对于出轨的人来说，ta很容易产生认知失调，为自己的出轨行为做辩护，以减轻自己的愧疚感。而对于“被出轨”的人来说，基本上都认为，对方的出轨很严重地影响到他们之间的关系。
实际上，在有婚外情的婚姻里，大概有1/3在出轨后并没有破裂。可能是受当事人在婚姻里的“收益”情况或者对爱情的投入影响，也可能是当事人已经习惯了这样的生活，产生了习得性无助的心理。
