由于过敏性鼻炎与感冒等呼吸道感染的症状有相似处，如反复的鼻塞、流鼻涕、打喷嚏等，而且大多数治疗感冒的药物内含有抗过敏的成分，早期应用会有一定的效果，这使很多患者甚至是部分医生笃定是“感冒”引起的症状。
但是随着病情的加重，感冒药就逐步显示出“力不能及”，结果导致病程迁延。这也从侧面提醒了基层医师，当遇到病程较长、反复发作，且感冒药治疗不佳的“感冒”患者，有可能是过敏性鼻炎在作祟。
虽然过敏性鼻炎与感冒的症状类似，但发作特点和伴发症状并不相同，基层医师可以从以下几方面加以鉴别。
鉴别要点
感冒的打喷嚏、流鼻涕和鼻塞等鼻部症状往往是全天持续的，也可能会连续几天；过敏性鼻炎发作则呈阵发性或季节性，一天中可能仅发作数次，以清晨发作最为明显，发作过后如常人。
感冒具有较强的传染性，所以可以群发；过敏性鼻炎不传染，但可以遗传，故在有血缘关系的人群中高发。
过敏性鼻炎往往有个人或家族过敏史，如哮喘病、过敏性皮肤病或药物过敏；感冒则无。
过敏性鼻炎的喷嚏频频、流清水样鼻涕；感冒时喷嚏较少，鼻痒不明显，鼻塞明显而且持续，鼻分泌物可由清涕或黏性转为脓性黄色。
感冒时可伴有全身症状，如发热、寒战、肌痛、头痛和咽痛等；过敏性鼻炎则通常伴发哮喘病或皮肤过敏。
感冒的病程较短，通常1～2周，季节性不明显；持续性过敏性鼻炎则病程较长，常年反复发作，因此也称常年性鼻炎；间歇性变应性鼻炎则有明显的季节性，以夏秋季发作为主，因病多由花粉引起，故称花粉症。
过敏性鼻炎用药注意事项
第一，鼻喷糖皮质激素是主要的抗过敏药物，使用时按标准剂量使用，不良反应轻微，可以长期使用。
第二，口服抗组胺药物长期使用疗效会逐渐下降。
第三，使用鼻喷激素要坚持每天使用，在症状完全控制后，还应持续使用一段时间。
第四，对于常年性过敏性鼻炎，每次发作时要持续治疗3个月后在免疫治疗的配合下逐渐减量，大多数患者的逐渐减量时间可能需要持续1～2年；对于季节性过敏性鼻炎，应该提前2～3周用药，季节过后也不能立即停药，而是继续用药1周左右。
第五，不可滥用减充血剂如盐酸萘甲唑林滴鼻液。由于其具有收缩鼻黏膜血管、减少黏液分泌的作用，使用后可以起到减轻鼻塞、通畅鼻腔的效果(只是缓解症状，并不能根治疾病)，使得很多患者应用比较随意，鼻塞就滴。
有的患者1天累计可滴5～10次，且常年应用。殊不知，由于这类滴鼻剂通常具有较强的血管扩张反跳作用，是引起药物性鼻炎最常见的原因。
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