关节痛，不少人总先想到是痛风。但医师提醒，一次若有多个关节同时痛，而且一痛就是5、6个月，疼痛范围越来越大，当心是类风湿性关节炎，超过6个月就可能侵蚀骨头。
专家表示，类风湿性关节炎（简称RA）是一种慢性自体免疫疾病，会导致手、脚关节破坏变形以及全身性病变，全台患者约10万人，发生率约0.4%，女性比男性多出2到3倍。
类风湿性关节炎最明显的症状就是关节会出现红、肿、热、痛，关节、韧带长期浸在发炎物质中，只要短短6个月骨头就会受到侵蚀，不少患者总是先看了骨科、家医科、疼痛科等，最后才到风湿科就诊，往往一拖就是半年、一年，骨头早已侵蚀变形。
遇到关节痛，许多人总以为只是痛风，专家指出，痛风经常只有一个关节痛，而且来得快去得快，但类风湿性关节炎经常是好几个关节同时痛，一痛就是5、6个月，而且疼痛关节会随时间拉长、越来越多。
迷思不只这一种，专家说，也有患者接受治疗后发现症状好转，就以为已经痊愈自动停药，但实际上免疫性疾病是不会好的，擅自停药恐再次复发；另有患者发现症状好转，就尽情跑步、运动，但这类患者的韧带、骨头其实很脆弱，激烈运动容易受伤，呼吁以游泳、操场快走最适合。
根据欧美研究，高达9成患者都有足部问题，且有5成患者确诊后3年内就出现拇趾外翻、爪状趾等症状，造成步行困难及日常行动能力受限。
专家呼吁，积极、持续稳定的达标治疗相当重要，约15年前就引进生物制剂，近年更加入小分子口服药，治疗选择更多元，类风湿性关节炎之友协会近期也推出“RA好口福－口说幸福生活百科”提供包括食、衣、住、行、育、乐等6大类全方位的生活智慧传承，帮助更多病友不再徬徨无助。
