许多老人暮年以后，虽然身体还可以，但是却会渐渐出现下肢沉重、膝盖僵硬，上下楼困难甚至不能行走，这就是人们常说的所谓“人老腿先老”。为什么人老会腿先老呢？原来，人进入老年以后，机体的所有器官都会衰老。但是骨关节是人类日常生活中使用最多、负荷最多的运动器官，在几十年的生命长河中关节的自然磨损尤其厉害，所以最早出现老化。医学上把这种骨关节因为自然磨损而出现的老化称之为“骨关节退行性变”。这也是人们常常说的“长骨刺”。人类骨头的老化一般都是大的关节先受到损坏发生变化，膝关节是常见发病的关节，因长期的劳损就会首先受到破坏，所以就出现了“人老腿先老”之说。骨刺其实就是骨头老化长出的“皱褶”。老化的关节软骨退变，暴露软骨下骨，行动的时候会出现“摩擦音”，当关节面磨损了的时候就会产生疼痛，当出现关节滑膜炎的时候便会出现关节积水。这就是人们常说的骨性关节炎。
在我接诊的很多中老年病友往往对自己的关节疾病并不十分了解，加之目前社会上有关膝关节骨关节疾病的治疗手段、治疗药物等等鱼龙混杂，广告铺天盖地，很多中老年病友自己也是一头雾水。所以，针对大家的误区和疑问部分问题，很高兴为大家做一个简单的解答。
一、骨关节炎是一种炎症吗？是不是只有老年人才会得此病？
我老伴72岁，经常说腿疼，一疼她就去买消炎药吃，说是有炎症。她说吃了有效，但随后还会说疼，请问骨关节炎是一种炎症吗？——临沂读者
答：这里要澄清一个误区，很多老百姓一听到“炎症”立马就认为是“发炎了”并且需要用“消炎药”甚至“吊盐水”。特别是在边远及农村地区这种误解非常常见。其实骨性关节炎是一种关节老化、蜕变、磨损加重而引起的病理现象。通俗来说就是关节反复肿、痛、活动不能或活动障碍，严重时甚至会有关节积水、发烫、走路都不行的情况。和细菌感染没有相关性，当然不是必须要使用“消炎药”的。但是如果骨性关节炎合并关节内滑膜炎甚至感染时，必要的消炎药使用是恰当的，但这种情况在骨性关节炎中所占的非常少见。
此病并非老年人的专利，越来越多的中年人，甚至30来岁的人群都会出现“骨性关节炎”的临床表现。如果发现症状大可不必过分紧张。其实及早发现骨性关节炎的早期表现，早治疗反而可以延缓甚至逆转关节老化的进程，减少中远期致残可能。
二、经常锻炼会减轻骨性关节炎的症状吗？
我的父亲十分爱好运动，但他的膝关节并不好，每次看他都是忍着疼痛在锻炼身体，说忍一忍疼，锻炼不能断。这样不仅能对膝盖肯定有好处，还对血压、血糖都有利。我不忍心看他忍痛锻炼，所以请问专家真的是这样吗？——淄博读者
答：不恰当的体育锻炼行为不仅无益于膝骨性关节炎的康复，甚至是有害的。如果您父亲患有骨性关节炎，还“一天走十几公里，跳操、打拳、爬山、长跑、骑车”等等锻炼只能加重本身就已经磨损严重的关节蜕变，雪上加霜。还有一部分中老年人因为“三高”、肥胖、睡眠不好等等因素希望通过体育锻炼来改善生活质量，但坚持一段时间后往往“体重没减多少，关节先痛了起来”。通俗来说这就是以消耗关节软骨这种“硬件”换来“血压下降、血糖稳定、体重减轻、睡眠及食欲改善”等等“软件”提升所带来的误区。我要再次建议您当出现下肢双膝关节不适症状时切忌进行以下肢关节负重为主或需要步伐配合的体育锻炼行为。多做上肢为主的锻炼或非下肢负重锻炼。具体方式您可以在正规医院的运动医学科或康复科、理疗科得到具体而专业的指导。
三、骨关节衰老的过程可以通过“人工置换”而减慢吗？
我左膝关节软骨严重损坏，不能下蹲，不能上高台阶，不能跑跳，不能走远路。这种情况是否必须做人工置换关节？若置换以后，多长时间才能生活自理？人工关节国产和进口的大体价位是多少？是否列入省医保？——济南读者
答：您的症状需要拍片进一步看一下您的左膝关节骨损坏的严重程度，膝关节置换第一天就可以下地。一般来说，10天左右就可以生活自理，即平地自由活动；自己可以上厕所，扶着楼梯；可以上下楼梯。手术置换国产的人工关节要3万左右，而进口的需要近4万。这个手术已经列入省医保。
人工膝关节是近年来关节外科技术发展的一项重要成就。诚然这种手术存在手术及麻醉风险、术后康复不佳、感染等并发症及风险，但它确实是解决重度膝骨性关节炎尤其是那种“疼的路都不能走”的患者的唯一治疗手段。而且这是一项非常成熟的手术方式，从整体上看仍然是一种安全、高效的治疗。
骨关节退化是不能终止的，除了通过正确的保养、调理和治疗之外，因为“人工置换”改善了患者的生活质量，也就达到了使关节“长寿”的目的。
四、得了膝骨性关节炎不想手术，有没有其它更好的治疗办法？
我在冷天时，得了膝骨性关节炎，后疼痛难忍，在我们这的医院建议说手术。但我不想手术，有没有其它更好的治疗办法？——青岛读者
答：对于这部分患者我往往会多说一句“我尊重您的选择但请您也要尊重自然科学规律”。正确的生活行为方式远远比打针、吃药更为重要。减少不必要的生活行为及劳动，放弃一些锻炼方式、不要怕麻烦戴个护膝，扶拐或使用助行器。这些方法虽然麻烦但往往更有效。
对于骨科大夫开的药物主要是一些止痛药、消肿及改善血液循环药物，只能是起到缓解的作用，并不能逆转疾病的发展过程，也不能长期服用。
还有一种是软骨营养药，比如“氨基葡萄糖”和“硫酸软骨素”、“透明质酸”等等。它们从理论上来说可以为软骨修复提供原材料，而且几乎没有副作用，但缺点是部分患者因为关节软骨损伤严重，就算是提供这种“原材料”其损伤的软骨也无法“修复”或是“部分修复”。
另外可以关节腔内注射玻璃酸钠，多数病人可以缓解症状，但缓解程度及时间，具体到每个病人都不一样，缺点是需要反复注射。
